MSC inaugura su superterminal de cruceros de Barcelona con la promesa de fomentar el "turismo sostenible"

El puerto de Barcelona ha estrenado oficialmente este jueves con todos los honores la nueva terminal de cruceros de MSC, que empezó a operar el pasado mes de febrero. La instalación tiene una importancia estratégica para la naviera italiana, que liderará la actividad desde la capital catalana con casi 200 salidas a lo largo de 2025, como avanzó este diario. El Grupo MSC ha aprovechado la escala del Explora II, el último barco de su marca de viajes de lujo Explora Journeys, que atracaba allí por primera vez, para presentar terminal en sociedad y comprometerse a trabajar por un turismo sostenible con la ciudad. De hecho será la primera terminal donde los barcos puedan conectarse al sistema de suministro eléctrico OPS durante sus atraques, a partIr de finales de 2026 o principios de 2027, evitando así emisiones contaminantes al apagar motores.

La nueva apuesta contribuye a afianzar los cruceros que utilizan como puerto base Barcelona --los más rentables para la ciudad--, aunque esta compañía también embarca pasajeros en otros destinos durante sus rutas mediterráneas, que aquí realizan visitas de unas horas. Desde febrero ya ha acogido 14 escalas, pero en los próximos meses de temporada alta recibirá cuatro a la semana, han explicado fuentes del grupo.

Se trata de la sexta terminal del muelle Adossat, a la que se sumará la del grupo Royal Caribbean ya en construcción, hasta alcanzar las siete acordadas en 2018 por ayuntamiento y Port, concentradas en dicho muelle. No obstante, sobre la mesa está ahora la propuesta municipal (a petición de los Comuns --artífices del primer acuerdo--) de recortar un par de ellas para reducir la actividad local.

No ha faltado el tradicional corte de cinta en la ceremonia conmemorativa, que ha contado con José Antonio Santano Clavero, secretario de Estado de Transportes y Movilidad Sostenible; Carlos Prieto, delegado del Gobierno; Jordi Valls, cuarto teniente de alcalde de Economía y Hacienda de Barcelona; Albert Dalmau, consejero de la presidencia del Govern, y José Alberto Carbonell, presidente del Port de Barcelona. Por parte del Grupo MSC, han visitado la instalación Pierfrancesco Vago, presidente ejecutivo de la división de cruceros del Grupo MSC y Gianluca Suprani, vicepresidente senior de desarrollo portuario global de MSC Cruceros, entre otros.

En su intervención, Vago ha destacado que Barcelona "ha sido un socio estratégico" para el grupo durante más de cuatro décadas y para MSC Cruceros durante más de 25 años, sellando un "compromiso es inquebrantable". Considera que la terminal "demuestra" que están "alineados con la estrategia de la ciudad para un modelo de turismo más equilibrado y sostenible, al tiempo que aporta beneficios económicos positivos a la región".

Carbonell cree que la infraestructura marca un "antes y un después" en el puerto y ha agradecido a la compañía la confianza e inversión, que "reforzará el papel de Barcelona como puerto base". Ha asegurado que el puerto mira el futuro con "responsabilidad".

"Como ciudad estamos encantados con esta terminal, pero hemos de encontrar el equilibrio" de usos, ha enfatizado Valls --que fue presidente del Port-- y ha subrayado el reto local de ganar cuota de actividad como puerto de inicio y finales de ruta. Quienes embarcan en la ciudad realizan un mayor gasto en ella y tienen un impacto turístico menos intenso que los excursionistas de unas horas. Dalmau ha agradecido la "alianza a largo plazo" y el trabajo conjunto entre administración y sector privado para trabajar por la desestacionalización turística y en favor de la descarbonización.

Mientras que Santano ha apuntado que España sumó 12 millones de movimientos de cruceristas en 2024 de los que 3,6 correspondieron a Barcelona, es decir, "3 cada 10 cruceristas eligen la capital catalana". Pero "el crecimiento no debe olvidar la sostenibilidad medioambiental y social, ha dicho, reconociendo el esfuerzo que está haciendo el sector al respecto.

Bofill y Gaudí

La nueva infraestructura --diseñada por Ricardo Bofill Taller de Arquitectura (RBTA), responsable también del aeropuerto de El Prat-- se ha cocinado durante largos años. El consejo de administración del Puerto de Barcelona aprobó en 2021 otorgar a MSC Cruises Barcelona Terminal una concesión de 31 años para construir y explotar esta terminal para cruceros turísticos a fin de mejorar su presencia y su operativa en la capital catalana. La inversión total ha ascendido hasta los 50 millones de euros.

El edificio está diseñado para "dar continuidad a la experiencia de crucero", señalan desde MSC. La idea es que los pasajeros se sientan ya de viaje tan pronto pisan la moderna terminal. Se estructura en tres plantas conectadas por dos áreas de circulación vertical entre el embarque y el desembarque. Están equipadas con una escalera, otra mecánica y un ascensor para garantizar el movimiento de pasajeros.

Al entrar en la terminal se accede a un gran vestíbulo blanco con cuatro lucernarios que la recorren e inundan de luz natural. Incorpora una zona comercial, una gran sala de espera con asientos y una exclusiva sala VIP para clientes premium y de lujo. Exteriormente, el revestimiento de cerámica --con 10.730 piezas azules y 7.931 blancas-- quiere rendir homenaje a la ciudad y su esencia marinera inspirándose en Gaudí, aunque su verdadera razón de ser en lugar de un acristalamiento es el ahorro energético, han detallado. A nivel tecnológico, destaca por su sistema de reconocimiento facial por WiFi que le permite agilizar el proceso de embarque.

Su creación ha tenido especialmente en cuenta la eficiencia energética y la responsabilidad medioambiental, con nuevas tecnologías de ahorro de energía, materiales sostenibles y paneles solares. Pero también ofrece un sistema de recogida de agua fluvial para su reutilización.

La infraestructura no ha alterado la operativa de MSC Cruceros, que cuenta con algunos de los mayores buques del sector. En días en que recalen barcos de 4.000 pasajeros tendrá a un centenar de personas trabajando en la terminal, mientras que los días de cruceros mayores (más de 6.700 pasajeros) desplegará entre 150 y 200 trabajadores para atender los embarques y desembarques.

Tecnología y medioambiente

Su diseño contempla que cada vez más parte de la flota esté propulsada por gas natural licuado (GNL) e incorpora sobre todo la tecnología necesaria para la conexión de los barcos a la red eléctrica. Se trata de un elemento clave en términos de sostenibilidad, en el marco del proyecto de electrificación en el que trabaja a contrarreloj el Port de Barcelona con una inversión de 200 millones. El puerto contará con el primer sistema Onshore Power Supply (OPS) para estas naves a partir de finales de 2026 o principios de 2027, y esta será la primera terminal en poder utilizarlo.

La compañía italiana está preparando sus barcos para alimentarse de la red de media tensión que proporcionen los puertos y según avanzaron el 81% de su flota está lista para hacerlo.

Este verano, MSC Cruceros contará con cinco buques con opción de embarque de pasajeros en Barcelona: MSC World Europa, MSC Seaview, MSC Seaside, MSC Magnifica y MSC Orchestra, como parte de sus itinerarios por el Mar Mediterráneo. El el caso de su marca de lujo, el Explora II atracará regularmente durante toda la temporada de verano, con la capital catalana como uno de sus principales puertos base.