Cómo funciona y qué empresas capitalizan la controvertida recogida neumática de basuras

Poco extendida en España

En comparación con Suecia, la evacuación soterrada de desechos se ha expandido menos en España. Suma algo más de 60 circuitos activos, cifra la sueca Envac, que opera una cuarentena.

“El 40% de las instalaciones tiene más de 20 años y funciona a pleno rendimiento”, presume Bernad. La compañía detalla planes de ampliación en 15 localidades españolas, incluidas Barcelona (se ultima una central en el 22@) y Sabadell.

Guerra judicial por la patente

Dos firmas han implantado el sistema en España: la leridana Ros Roca y Envac. La nórdica es la titular de la patente y demandó a la catalana en 2006 por comercializar e instalar la tecnología sin permiso.

En 2013, Ros Roca pagó una indemnización de 2,8 millones de euros a Envac. Ahora gestiona circuitos de neumática a través de su filial URD, que no ha atendido las preguntas de EL PERIÓDICO.

Comodidad y mantenimiento

La neumática es capaz de escalar hasta la puerta de casa. En el barrio sabadellense de Can Llong, las compuertas de recogida llegan a las viviendas desde que se construyeron, recuerda Tania Caubera, presidenta de la Unió Veïnal de Can Llong i Castellarnau: “Cuando funciona bien, es magnífico, muy cómodo, pero cada vez funciona peor”.

Pasa igual en la Vila Olímpica. Las cañerías atascaron unas 50 bocas de desecho en algunas escaleras a partir de julio y hasta la semana pasada. “La neumática no se cuestiona, pero es necesario un análisis de cómo está y qué necesita. No puede volver a fallar”, reclama Jordi Giró, presidente de la asociación de vecinos. 

Ante los contratiempos, los ayuntamientos colocan contenedores como alternativa. En todo caso, Caubera responde tajante que no cambiaría de sistema, “pero que funcione”, ruega.

Los propietarios de las viviendas tienen que hacerse cargo del cuidado. “Es obligado para las comunidades de vecinos disponer de un contrato de mantenimiento. Si no se dispone de él, puede haber problemas y cuando no se hace el mantenimiento adecuado, las tuberías se pueden taponar”, expone Pere Escudero, técnico del Ayuntamiento de Sabadell.

La huella medioambiental

Bernad recalca que “la recogida neumática no es un sistema más de recogida de residuos, sino una tecnología mucho más avanzada” que la retirada mediante camiones. “Es más sostenible, al reducir las emisiones de CO2, reducir el tráfico pesado de camiones por las ciudades o eliminar los contenedores de la vía pública”, aduce. 

Agrega que libera las calles de contenedores y de tráfico nocturno de camiones, “que causan molestias en la mayor parte de municipios”, observa. Vázquez aplaude que ocupe menos espacio público: "En Barcelona, ha tenido sentido desarrollarlo en cascos antiguos, como el Raval o Santa Caterina”.

El reto de la recogida selectiva

La Unión Europea obliga a alcanzar el 50% de recogida selectiva de basura en 2025 crecerá hasta el 55% y el 65% en 2035. Catalunya, con el 48,6%, se halla lejos. 

Los municipios con recogida neumática tampoco cumplen con los índices. En Barcelona, la media fue del 42% en 2023. Sabadell se quedó en el 38%; Reus, en el 43,4%, y Barberà, en el 46,2%. 

“Lo que es muy negativo en la neumática es la corresponsabilidad ciudadana”, advierte Vázquez. Afirma que se detecta más impropios en el circuito de recogida neumática de la orgánica que en el convencional: “Vamos hacia sistemas de identificación, ya sea el puerta a puerta o los contenedores con control de acceso, lo contrario de esconder residuos”.

Bernad defiende que la neumática logra mejores resultados en reciclaje. “Separa más del 92% de los envases ligeros, por el 87% en el contenedor tradicional”, ejemplifica.

“No parece que la neumática sea una buena solución para mejorar la recogida selectiva porque desde el punto de vista del coste de inversión es muy cara”, asume Escudero. En cuanto a los contenedores soterrados, Vilanova i la Geltrú busca “otros sistemas que reduzcan el coste de mantenimiento y que permitan mejorar las tasas de recogida selectiva”.