Barcelona repite primer puesto en número de congresistas internacionales

Tras dos años de parálisis o marcados por la participación virtual en cientos de congresos en todo el mundo, el último ránking de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA) ha devuelto el puesto de honor a Barcelona en cuanto el sector ha recuperado la normalidad. El año 2022 --que arrancó aún con secuelas-- devolvió la primera posición a la capital catalana en número de asistentes a congresos y convenciones internacionales. Fueron 135.000, que la situaron por delante de Viena (105.000) en segundo lugar, seguidas de París, Lisboa, Milán y Londres. Madrid, con 59.000 delegados, ocupa la octava posición.

Barcelona, además, consolida su cuarto puesto (desde 2017) en volumen de congresos organizados, con 133. Se impone Viena (162) y a continuación se sitúan Lisboa (144), París (134). Praga ha escalado posiciones hasta arrebatar la quinta posición a Madrid, que ha pasado a la sexta en esta ocasión. Este ránking solo contabiliza los congresos internacionales rotatorios entre tres países (siempre alternan sede) y con un mínimo de 50 delegados. Y deja fuera citas como el MWC de telefonía móvil o el ISE.

Barcelona igualará este verano la ocupación hotelera de 2019 pero con precios récord

De hecho, Barcelona se ha consolidado como destino especializado con unos 450 congresos anuales de distinto tamaño. Para 2023 ya hay confirmados 40 con más de 1.000 delegados. El sector médico y científico acapara un 40% de las citas reservadas, seguidas por el tecnológico, en los que se enmarcan los grandes eventos.

Visitante estratégico

Los datos de la ICCA se han hecho públicos este martes en Frankfurt, durante la celebración de la feria IMEX del sector de los congresos y convenciones (MICE), donde está presente con un innovador estand Turismo de Barcelona con su programa Barcelona Convention Bureau (BCB), especializado en la captación de este tipo de citas que traen a la ciudad turismo profesional y de negocios. Este tipo de visitante resulta muy rentable y no tiene el impacto del vacacional, ya que se limita más a los circuitos de negocios y recintos feriales, consume servicios y hostería, pero no realiza rutas turísticas. Además, suele propiciar la atracción de inversiones, talento y posicionar internacionalmente a Barcelona.

La la última encuesta de perfil de congresista ya apuntaba que para más del 60% de los asistentes la ciudad escogida como sede del congreso "influye decididamente" a la hora de participar.

En este sentido, el equipo barcelonés tiene en agenda más de 80 citas con agentes y operadores de la industria MICE para "captar, concertar y preparar futuras candidaturas" para nuevos eventos en Barcelona. La ciudad ya suma más de un centenar de candidaturas abiertas hasta 2027.

Barcelona ha mantenido la primera posición en delegados --con el mérito añadido de no ser capital de estado-- durante casi toda la última década. Pero los datos de 2022 son especialmente destacados porque marcaron el regreso a la presencialidad y la recuperación del sector a partir de la primavera.

Tras el primer puesto de Barcelona en volumen de delegados en citas internacionales, se sitúan Viena, París, Lisboa y Milán. Madrid es octava

En este sentido, el presidente del consorcio, Eduard Torres, ha destacado la importancia estratégica de este segmento y la especialización que Barcelona está asumiendo en los congresos científicos y tecnológicos. "El reconocimiento mundial de Barcelona como sede de congresos nos vuelve a poner en el mapa como una de las destinaciones punteras en la organización de eventos y, también en excelencia científica y tecnológica, lo que nos convierte en una ciudad muy atractiva para todo el sector de la salud", ha señalado desde el IMEX, subrayando el valor de la colaboración público-privada.

Para el director del BCB, Christoph Tessmar, la fortaleza de la capital catalana queda patente por los datos de 2022, cuando otros países ya tenían menos restricciones durante el inicio de año. Desde el año 2000, además, se ha mantenido en el 'top 5' en número de citas internacionales.

Ejemplo de nuevas prácticas

En la feria de Frankfurt, el BCB asiste con estand propio acompañado de 12 empresas miembros del consorcio como Fira Barcelona y CCIB, Le Méridien Barcelona, SB hoteles, Grand Hotel Central, Renaissance Barcelona Fira, Setenta Group, Paxton Barcelona, Meliá Hotels International, La Daurada Group (Venue), Kuoni Tumlare Spain (DMC/OPC), 4foreverything, y con Codorníu y Família Torres como espónsores.

La singularidad de esta edición es que su estand predica con el ejemplo de la sostenibilidad en los eventos. Por primera vez se calculará y compensará la huella de carbono de su producción y la de los viajes del personal y los miembros participantes. Para llevarlo a cabo se ha utilizado madera de bosques sostenibles, materiales 100% reutilizables, sustitución de cartelería por pantallas, impresión sobre materiales libres de PVC y pantallas de iluminación LED de bajo consumo, han relatado. El montaje se auditará y desde sus pantallas se informará de los datos referentes a CO2. El BCB, además, acaba de editar una guía de buenas prácticas en la organización de eventos más sostenibles en la destinación Barcelona.