El 'Pinotxo' de la Boqueria fallece en plena batalla judicial por el bar y su nombre

A menos de tres meses de cumplir los 89 años, y a tres días de la presentación de un libro homenaje sobre su figura y la historia de su bar, ha muerto este martes Juan Bayén, Juanito o el 'Pinotxo' de la Boqueria, como le llamaban todos, tras tantas décadas en la barra del negocio del mismo nombre en el famoso mercado. El hombre que siempre lucía pajarita y chaleco, servía los cafés con leche con el singular sello de la casa, sonreía y daba palique a todo cliente y que hace tres meses protagonizó un sonado retiro profesional y un polémico traspaso del bar, ha fallecido por problemas de salud y propios de la edad en el Hospital de Barcelona.

El entrañable hostelero estuvo ligado al mercado desde los 7 años, cuando su madre regentaba en el mercado un modesto puesto de potajes que luego cambiaría de ubicación. El perro familiar, Pinotxo, fue el que dio nombre al negocio y también mote al chaval, que acabaría siendo una figura del recinto, a pie de la Rambla. Hasta el punto de llevar a antorcha olímpica de los JJOO del 92 de Colón a la plaza de Catalunya.

Fuentes de la familia han confirmado la noticia de la muerte a este diario, después de que los rumores tomasen la Boqueria desde primera hora. Bayén había visto como su salud se apagaba desde la pandemia, hasta el punto de retirarse a final de 2022. Inicialmente, fueron su sobrino y la mujer e hijo de este quienes tomaron las riendas tras muchos años en el local, ya que este familiar directo era copropietario de la sociedad explotadora.

Pero en un giro insospechado de guion, en febrero Juanito traspasó los seis puestos de mercado a Restaurante Egipto SLU, cuyo titular es un empresario con otros negocios en la zona, a un precio millonario y sin contar con Jordi Asín Bayén.

El antiguo Pinotxo de la Boqueria, en imágenes

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Pendientes de vía judicial

Pudo hacerlo dado que la concesión del mercado solo constaba a nombre de Juan Bayén, como permitía la normativa del mercado antaño, pero no tuvo en cuenta la sociedad que presuntamente (según asevera el sobrino) compartían a todos los efectos (explotación, contenido, marca...). De ese modo, se abrió una guerra sobre el nombre del local, que un juez retiró hace dos semanas a los nuevos titulares. La vía judicial sigue abierta, ahora ya sin una de las partes clave, porque los abogados de Asín no solo defienden su cotitularidad de la marca, sino también del que fue el negocio familiar. Por contra, el estudio jurídico Enrique Moreno, en representación del fallecido, ha emitido este martes un comunicado donde se afirma lo contrario y se anuncia la pugna en los tribunales.

En la actualidad, el local como todos lo conocieron ha pasado a llamarse El Mític Bar, aunque ha optado por la estrategia de colgar fotos de Juanito en su fachada, a sabiendas de que todo el mundo lo identifica con el sello Pinotxo. Por su parte, Jordi Asín sigue buscando un local en el entorno donde reabrir con la misma propuesta gastronómica y bajo el paraguas de Pinotxo, lo antes posible. Esta parte de la familia quedó totalmente en 'shock' tras la decisión de Juanito de deshacerse unilateralmente del negocio que hace 80 años fundó Catalina, la madre de Juan y de María (madre de Jordi), y que en la que siempre han trabajado todos.

Esta tarde han enviado una nota de condolencia lamentando que el conflicto haya impedido a la "madre-tía-yaya" del clan que sigue viva (la mujer del tercer hermano de Juanito) despedirse de este. Consideran que su tío ha muerto "apartado" de la familia con la que tantos años convivió y de la que fue uno de sus pivotes. "Aunque haya quien, bajo la tiranía de un letrado, explique historias que no tienen más fundamento que el dinero". Aluden a la incendiaria nota que ha ordenado difundir la viuda de Bayén a través del estudio de Enrique Moreno.

Libro y triple homenaje

Precisamente, este próximo jueves estaba prevista la presentación de un libro que iba a formar parte de varios homenajes a Juanito. La obra, 'La Boqueria del Pinotxo', se iba a dar a conocer en el propio mercado el jueves. Editada por Genco Editorial, "narra la historia --con luces y sombras-- de quien con tan solo 7 años empezó a trabajar en la parada de su madre en La Boqueria, hasta su reciente jubilación y un poco más allá", indican.

"Al mismo tiempo que pasan los años en la vida del protagonista también vemos la evolución del mercado, 80 años de coexistencia entre personaje y el mercado. Una historia que no podría darse sin la otra", agregan los responsables.

El libro está estructurado cronológicamente y abarca los acontecimientos "más importantes y significativos del personaje, las personas que le acompañan, sus influencias, anécdotas singulares", así como la evolución del recinto y la propia ciudad.

Algunos de sus amigos y de representantes de la ciudad ejercen de testimonios, entre ellos, Carme Ruscalleda, Ferran Adrià, Juan Mari Arzak, Joan Roca, Carles Gaig, Javier de las Muelas, Xavier Trias, Ada Colau, Joan Manuel Serrat, Javier Mariscal, Òscar Nebreda y Christian Escribà.

La editorial detalla que el artista visual Josep Rodenas es el responsable de la fotografía y videoarte. Se nutre de las ilustraciones de Javier Mariscal, Òscar Nebreda y Monse Fransoy, y los textos de Carla Alpeñés, Félix Montero, Inés Butrón, Àlex Aguilar y Alberto Herrero.

Las otras dos partes de supuesta trilogía prevista como homenaje son una imagen en el museo de cera de Barcelona y la campaña que algunas voces han iniciado para solicitar concesión de la Medalla de Oro de la ciudad.

Quién era Juanito Bayén, el mítico Pinotxo de la Boqueria de Barcelona