Directivos sénior y jubilados asesoran gratis a emprendedores: 10 años de un método del MIT en Barcelona

Desde hace diez años, el Ayuntamiento de Barcelona, a través de la agencia de desarrollo económico Barcelona Activa, realiza un programa de mentores para emprendedores y empresarios, siguiendo la metodología ‘Venture Mentoring Service’ del Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Boston.

Este programa conecta personas con dilatada experiencia empresarial para hacer mentorías a emprendedores que empiezan sus proyectos y negocios o pymes en situación de expansión. Durante esta década, el proyecto ha contado con cien mentores que han transmitido su experiencia a centenares de proyectos de diferentes sectores de actividad.

"La marca Barcelona abre puertas para ser internacional"

La finalidad del Barcelona Mentoring Programme es promover la aceleración de nuevas empresas, dotándolas de un asesoramiento estratégico para fomentar su consolidación y un crecimiento más rápido. Según el programa, a través de las 220 empresas que han recibido mentorías, se ha llegado a dar trabajo a más de 4.400 personas. Para el director general de Barcelona Activa, Fèlix Ortega, el hecho de que tengamos empresas locales más potentes "le da solidez a nuestro tejido empresarial y a las actividades económicas, generando más oportunidades de ocupación de calidad. El talento local tiene oportunidad de crecer, y por tanto de movilidad en términos internacionales, pero también para generar más oportunidades a la ciudad".

Además, al acabar las mentorías, las compañías registran de media un incremento del 22% en su facturación, con previsión de entrada a nuevos mercados en Europa, Estados Unidos y América Latina. Para Ortega, "este programa ha asesorado a las empresas que querían crecer con el potencial y capacidades de la ciudad. Primero, haciéndoles ver la capacidad y talento que tenemos aquí. Y además hacerles conscientes de que este potencial se puede internacionalizar. La marca Barcelona abre puertas para ser internacional".

El perfil de los mentores

Para el director general de Barcelona Activa "no hay un requisito especifico" para ser mentor: "Nos hemos encontrado con empresas que iniciaron su camino como proyectos emprendedores, que se han constituido y han crecido, que ahora quieren hacer su retorno a Barcelona Activa, al tejido económico y a Barcelona, y quieren ayudar de forma voluntaria". Para Ortega el trabajo de mentor "es algo muy vocacional. Gente que tiene una vocación personal o una vocación por hacer crecer este tejido económico y decide ayudar a las empresas de aquí".

Por el programa de mentorías han pasado un centenar de mentores. Algunos de ellos todavía siguen a pie de cañón desde el primer día, hace ya una década. Es el caso de Javier Cottet, presidente del Grupo Cottet, especializado en óptica y audiología. A Cottet le "encanta" lo de mentor porque da bastante, pero también recibe mucho: "Me ha ayudado en tres facetas: primero, en la visión personal al estar con gente que va a un sitio a escuchar y a aprender con mucha humildad, y hablo tanto de mentorizados como de los mentores. A nivel empresarial, escuchas buenas ideas que podrías aplicar a tu empresa. La tercera faceta es que te sientes muy realizado como persona y empresario cuando puedes ayudar con tu experiencia personal y profesional a otras personas".

"Se escoge a los mentores por la complementariedad de las experiencias y visiones. Durante las reuniones, el mentorizado recibe distintas visiones y opiniones para valorar qué camino tomar. Además, somos unos grupos que nos mantenemos en el tiempo, nos vamos conociendo y complementando en nuestros comentarios y aportaciones", explica Cinta Lacasa, ejecutiva y diseñadora de la la metodología Holistic Expansion. Lacasa se unió al grupo de mentores hace 4 años y, al hablar sobre el programa, enfatiza en el aprendizaje: "Se aprende muchísimo, porque es estar con contacto directo con unos emprendedores con ganas de hacer cosas nuevas. Aprendes también de los compañeros mentores. Es un aprendizaje continuo".

Empresas mentorizadas

Como rasgos característicos, cada edición del programa tiene 8 meses de duración, que se inicia con una captación de candidaturas, según el perfil de la persona mentora y el líder del nuevo proyecto. Las personas emprendedoras se reúnen con 3 mentores y mentoras que le ayudan a hacer frente a retos en las ventas, la promoción internacional y la organización interna, entre otros.

Lacasa destaca la diversidad de empresas que ha asesorado y recuerda uno de los muchos casos que ha aconsejado: "Había una empresa, con un emprendedor brutal y con una capacidad extraordinaria. En poco tiempo había conseguido internacionalizar la empresa y estar en diferentes mercados, pero era un caos. No había estructura, ni había organización. Pero era una cosa que él llevaba tanto en la sangre que no se daba cuenta. Le ayudamos a poner orden, a organizar, algo que él no lo tenia ni como objetivo".

Cottet tiene en el recuerdo dos casos de los cuales se enorgullece de su resultado. El primero era un emprendedor, profesor de la Universitat Politècnica de Catalunya. Este docente montó una empresa de tecnología con algunos alumnos: "Entonces entró un fondo de inversión que puso dinero, y justamente asesorándole nosotros vendimos la empresa: facturaba menos de un millón de euros y la vendimos por 10 millones a una empresa americana, conservando el profesor el 20% de la compañía y continuando él liderando el proyecto", explica Cottet.

El otro caso fue una de las primeras empresas que venia fuera de Catalunya, en concreto procedía de Huesca, pero el 80% de su negocio era en tierras catalanas. "Era una empresa que estaba en proceso de relevo generacional", explica Cottet. "Un padre de 64 años que venia a Barcelona con una empresa que facturaba 30 millones de euros, y que venia a que le ayudásemos a hacer el proceso de relevo generacional porque estaba muy preocupado, ya que quería hacer bien el relevo. Y fue un éxito. Te sientes bastante orgulloso de poner tu granito de arena para realizar este proceso", puntualiza, enorgullecido, Javier Cottet.

Estos son algunos de los centenares de casos que han sido asesorados por el Barcelona Mentoring Programme. Entre estos casos destacan las empresas Heura, dedicada a la alimentación; Clickedu, destinada a la formación estudiantil; o Fosca Film, productora de cine, que durante esta década han sido asesoradas para buscar mejoras a su negocio.

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