Relanzamiento

Barcelona quiere liderar la resurrección de los congresos en Europa

Turismo de BCN lanza la primera campaña específica para reactivar reuniones de negocios e incentivos, que en el 2019 supusieron 1.800 millones de euros

La ciudad impulsa un nuevo formato híbrido para este año y confirma un centenar de citas para los próximos años, algunas recién firmadas

Vídeo promocional para la celebración de congresos y viajes de incentivos en Barcelona.

Vídeo promocional para la celebración de congresos y viajes de incentivos en Barcelona. / Turismo de Barcelona

Patricia Castán

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Una de las primeras piezas que la pandemia derribó en el imaginario dominó de la actividad económica mundial fue el congreso de telefonía móvil de Barcelona, hace algo más de un año. Tras ella, cayeron una tras otro infinitos congresos y eventos que han mantenido esa actividad turística congelada en buena parte del mundo. Por eso, la capital catalana aspira ahora a liderar la resurrección de un sector clave en la economía local y su proyección. En el último año Turismo de Barcelona ha trabajado en reformular con la máxima seguridad sanitaria los congresos y eventos de negocios e incentivos, fomentando fórmulas híbridas (entre virtuales y presenciales) para finales de este año, e iniciando una ambiciosa campaña de promoción internacional para fidelizar a clientes habituales y captar nuevas citas.

"Barcelona ha de sacar la cabeza, empezar a organizar y abrir la puerta", ha insistido Marian Muro, directora del consorcio, en una presentación muy restringida de las nuevas estrategias que abandera la ciudad. Será la primera campaña específica de publicidad para reactivar un ámbito turístico que antes funcionaba como un cohete, de la mano del Barcelona Convention Bureau (BCB), el programa especializado en captación de congresos y turismo de reuniones e incentivos, pero ahora necesitará redoblar esfuerzos. Su director, Christoph Tessmar destaca que la inmensa mayoría de citas de la ciudad se están "aplazando pero no anulando". De hecho, se trabaja además en 17 nuevas candidaturas importantes y ya se ha conseguido fichar nueve encuentros para los próximos años, relevantes como el UITP de transporte (2023) o reuniones médicas y de investigación de más de 15.000 asistentes para los próximos cuatro años.

De 161 congresos monitorizados desde el 2021, 72 se han hecho virtualmente, 56 se han pospuesto, 29 se cancelaron y una docena han podido ser presenciales o en versión híbrida.

Pendientes de la vacunación

De momento, Muro es consciente de que las limitaciones de movilidad, las restricciones de eventos y los plazos de vacunación mantienen la actividad paralizada, pero confía en que Europa de aire a esta actividad y la ciudad está bien posicionada en cuanto se recuperen las conexiones aéreas. Cabe recordar que solía convocar unas 2.000 reuniones profesionales (de muy distinto volumen) y de incentivos al año con un impacto de 1.800 millones de euros, y que desde hace tiempo figuraba entre los cinco primeros destinos mundiales en cifras de congresos internacionales, según establece la ICCA. El reto ahora "no es el volumen de visitantes de cada reunión o congreso, sino que se celebren", en pos de encarrilar la ansiada normalidad y poner la marca Barcelona en el mapa.

Tessmar ha detallado que el BCB tiene un centenar de convocatorias internacionales confirmadas para los próximos años y que sus interlocutores mantienen sus compromisos con la capital catalana. "Volveremos a ser referente", dice. "Todos están esperando cómo evoluciona la situación para tomar decisiones, pero la previsión para el resto del año no es mala", mantiene, pendiente del desenlace de diversas citas que abarcan a sectores como la alimentación y el propio sector turístico (EIBTM). No obstante, para reafirmar esa confianza y ampliar miras, el consorcio exprimirá la campaña que se difundirá en redes sociales y medios digitales a partir de este jueves, promoviendo "los valores de la ciudad y la provincia" en el mercado específico de las reuniones de negocios.

Otros municipios

En el vídeo, con la consigna 'Barcelona, the place to meet' (Barcelona, el punto de encuentro) se relata una visita de inspección a la ciudad como posible candidata a un evento. Una barcelonesa (de aspecto internacional, se pretende) recibe a la interesada y le va mostrando tanto el patrimonio local como enclaves para el turismo de negocios, aderezados con los valores de "creatividad, sostenibilidad, tecnología e innovación" y válidos para distintos segmentos y necesidades. En este punto es destacable el énfasis que se pone también el llamado Destino Barcelona, o sea no solo la ciudad sino municipios de la provincia, y los recursos que ofrecen al respecto. Entre las imágenes aparecen bodegas del Penedès o Montserrat.

Francesc Vidal, director de la gerencia de de Turismo de la Diputación de Barcelona, explica que desde el 2017 se trabaja en esta línea con buenos resultados, que ahora se pueden optimizar en tiempos de pandemia y con garantías de seguridad y confía en esta oferta completa para "asumir el liderazgo" de la recuperación sectorial.

¿Cuáles son los primeros mercados a reconquistar? Muro señala que normalmente el mercado nacional suponía el 50% del turismo de negocios, mientras que el internacional se nutría en especial de visitantes de EEUU, Reino Unido, Francia y Alemania. Además de mimar a todos estos para mantener su confianza, el objetivo se ha puesto en Rusia (hace unos meses se ha firmado un acuerdo con Moscú para atraer eventos corporativos) y el sudeste asiático, toda una mina en la organización de estos encuentros y para los que "Barcelona es muy atractiva". También allí se han iniciado líneas de actuación con las oficinas de turismo extranjeras en dicha zona, afirma. "Barcelona está preparada para salir al mercado en la actual situación", ha insistido.

El consorcio cree que se podría recuperar la mitad del turismo este verano

Si el ritmo de vacunación no decae, no solo en España, sino también en los principales países emisores de viajeros, la directora de Turismo de Barcelona, Marian Muro, sostiene que la ciudad podría alcanzar este verano el 50% de la afluencia del 2019. Su optimista pronóstico se basa también en la previsión de que para entonces se flexibilice la movilidad de viajeros vacunados o con PCR negativa, con más conexiones aéreas.

Destaca que el año previo a la pandemia un 84% de los turistas en la capital catalana fueron extranjeros, frente a una minoría nacional. Por contra, estima que este año crecerá la proporción de estos últimos (se preparan campañas al respecto), mientras que los visitantes foráneos serán sobre todo europeos de proximidad o mercados habituales. A destacar los británicos, convertidos en prioritarios por su mayor porcentaje de vacunación en estos momentos. En cambio, descarta todavía viajeros de largas distancias, en especial de estadounidenses, que eran uno de los vectores claves en Barcelona.

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