El largo 'stand by' del paseo de Gràcia

En una tienda de superlujo del tramo alto del paseo de Gràcia (que no se detalla para evitar tal vez un despido), un vendedor se entretiene con su móvil, apoyado en un mostrador. Es una imagen insólita en establecimientos que, gracias al reclamo internacional de la ciudad, suelen trabajar fluidamente y con una facturación de muchos dígitos. Pero desde hace meses el turismo brilla por su ausencia, y esos otros compradores llegados de media Catalunya que a veces se dan un capricho (en conjunto, un 54% de clientes no locales) también han dejado de venir sea por las restricciones perimetrales contra la pandemia, o por la guerra al coche que ha declarado el ayuntamiento. Tampoco están para muchas alegrías los barceloneses, ni ayudan las restricciones que obligan a cerrar toda tienda no esencial los fines de semana y que mantienen clausuradas a diario las de más de 400 metros cuadros.

Sin embargo, ni con ese preocupante panorama, el paseo de Gràcia vive una situación comparable a las del Gòtic o el Born. “Las grandes marcas dan por descontado el mal momento, pero compensan las grandes pérdidas aquí y en otras ciudades afectadas ahora por el covid-19 con las buenas ventas en Asia y otros puntos. Tienen potencia para aguantar y saben que deben estar en Barcelona”, explica el presidente de la Associació del Passeig de Gràcia, Lluís Sans. Una pequeña rotación comercial es habitual en un paseo donde no todo el mundo puede asumir rentas de infarto, pero estos meses hay claramente más movimiento, como lo indican algunos carteles.

“Hay relevos y más interés desde hace unos tres meses. Nosotros estamos ahora mismo con varias operaciones importantes”, explica Domènec Casellas, socio de Retail de la consultora inmobiliaria Cushman & Wakefield, que enfatiza no obstante que “la tasa de disponibilidad de locales es la más alta que se ha visto nunca”, desde que el paseo es la milla de oro local. Recuerda que desde hace unos 15 años los alquileres se han ido enfilando hasta la ‘champions’ de las calles más cotizadas del mundo, lo que implica que no quedan rentas antiguas ni cómodas. “Los que no tenían pulmón para resistir esta crisis han tenido que salir de la zona”, y uno de los motivos de la lentitud en los relevos es que no hay prisa por instalarse en un paseo a medio gas en tiempos de pandemia, pero también es más complicado para las marcas la logística de una apertura, sobre todo si vienen de países de norte de Europa, donde también todo se ha paralizado, añade.

Cierres y traslados estratégicos

Argumentos que hacen que espacios como el que dejó Lacoste en el número 51 sigan con el cartel de disponible, al igual que el 55 (antes Nespresso, trasladado), el 57 (antes Bimba y Lola), el 29-31 (antes estaba Nike, desplazado ahora su 'superstore' del número 17 que albergó antaño el Banco Popular) o el 13 (antes Lotusse). No significa que no estén ya en plena negociación con un nuevo operador, algunas con gran secretismo hasta su confirmación. Y de hecho, muchas veces no se trata de pinchazos comerciales, sino de aprovechar la ocasión para el movimiento a otros locales más amplios o mejor ubicados, como sucede Tiffany’s, que se muda a un amplio espacio que anteriormente ocupó CaixaBank. O firmas que aprovechan emplazamientos como el que dejó Desigual para desplegarse mejor, como Emporio Armani en ese cotizado número 47, con unos 360 metros cuadrados. En ocasiones, la estrategia es reducir puntos de venta -como el Oysho del 67- tras potenciar la compra online.

La progresiva evolución del paseo hacia la moda, complementos o perfumería, primero devorando bancos y posteriormente restaurantes (inviables con esa carga de alquiler, como los casos de Txapela -en el 58 y con cartel de disponible; Tenorio -que por fin resucitará de la mano de Sephora en el 37-; Samoa -donde Balenciaga ultima la reforma-, o Divinus, baja en el 28) es lo bastante sólida para que su reactivación sea mucho más rápida que la de la Rambla o Barna Centre, por su estratégica ubicación en pleno Eixample como eje de paseo ciudadano, y por su protagonismo como gran escaparate de márketing para toda supermarca que se precie. Sans no sufre en ese sentido, aunque en sus carnes vive estos días un cierre temporal (por dimensiones) que solo le permite tener la persiana a media altura (como Louis Vuitton, Chanel o Gucci, entre otros) para atender recogidas de arreglos o compras a distancia.

El último año ha sido movido en distintos tramos, sobre todo el bajo. La sastrería Señor del número 26 ha dado paso a una galería de arte, y en el 9 aterrizará Lego, explican en la asociación. También han desaparecido del paseo Timberland (en el 64) y la joyería Freywille, entre otros.

La mayoría de novedades del último año son movimientos hacia locales más amplios o mejor ubicados para las marcas, otros no han aguantado la presión de los altísimos alquileres

Desde otra consultora especializada, Ascana, la especialista en locales comerciales María de Marco enfatiza que la fortaleza del paseo de Gràcia reside en la solidez de la mayoría de firmas presentes y la no dependencia del turismo en parte de su oferta. El tráfico de público en la zona se mantiene vivo incluso con las restricciones vigentes. Y recuerda que el sector del lujo, que se despliega en los tramos superiores del eje, "va un poco por libre". Las marcas elitistas pueden esperar con paciencia, en modo de 'stand by', el regreso de la normalidad viajera y de consumo que no ven ya tan lejana, si la vacuna se despliega según las previsiones. De Marco puntualiza que algunas salidas de la primera línea formaban paso de estrategias comerciales previas, como en el caso de Inditex. Y en otros solo se han acelerado despedidas que ya se intuían. Incluso en estas circunstancias, la especialista mantiene que a medio y largo plazo los alquileres seguirán en lo más alto, ya que la mayoría se ha limitado a negociar bonificaciones temporales de unos meses o un año.

En paralelo, el paseo vive el vacío que marcan numerosos hoteles importantes todavía cerrados, desde el Mandarin Oriental al Monument. Solo la actividad de sus restaurantes, en algunos casos, se mantiene viva. Sin embargo, la restauración a pie de calle hace tiempo que representa menos de la décima parte del cotizadísimo vial.

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