Unos cursos psicoeducativos enseñan cómo tratar a familiares con alzhéimer

"Si no estáis bien, no podéis cuidar a nadie", recalca la psicóloga Elisenda Reig. Coordina los cursos psicoeducativos para familiares de pacientes con demencia que se imparten en el Hospital General de L'Hospitalet. La formación funciona desde el 2002 y consta de sesiones con distintos profesionales que les asesoran en los cuidados del enfermo.

El alzhéimer afecta al 5% de los adultos en los países del sur de Europa y alcanza el 22,53% en mayores de 85 años, según los profesionales sanitarios. Se espera que las cifras vayan al alza con el envejecimiento de la población: el 40% de los españoles tendrá más de 60 años en el 2050 según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"A veces no somos conscientes del impacto emocional que provoca el diagnóstico", explica Reig. La enfermedad rompe dinámicas familiares e inicia un proceso de duelo entre los más allegados. Perplejidad, tristeza e impotencia son las emociones que salen a reducir cuando la psicóloga pregunta a los alumnos cómo se sienten. Son los hijos y cónyuges de los enfermos, un grupo de diez personas que ha recibido asesoramiento durante nueve semanas.

Redes de familiares

"Me he sentido arropada. Compartimos situaciones que no sabemos cómo afrontar y a veces estamos perdidos", comenta Áurea Rodríguez, que vive desde hace siete años los estragos que la enfermedad causa en su madre. "Ha sido como una terapia porque explicamos nuestros sentimientos. Hemos creado un grupo de whatsapp y la intención es seguir viéndonos", añade Laura M., que cuida de su madre desde hace dos años. De este modo, han alcanzado otro de los objetivos del curso: "Queremos que se creen redes de familiares que se ayuden entre ellos porque la enfermedad puede durar muchos años", explica Reig.

"Me ha cambiado la rutina y nos hemos tenido que adaptar a mi madre", opina Laura M.. "Es muy duro cuando le niegas su dinero porque no lo sabe administrar o la ingresas en una residencia porque ya no puedes cuidarla en casa", explica Rodríguez. Los psicólogos les recomiendan descanso, cuidar la salud propia, no aislarse, desterrar la culpa y mantener las actividades lúdicas para sobrellevar la enfermedad del familiar.

Talleres de simulación

El profesorado está formado por un equipo interdisciplinar de médicos, psicólogos, fisioterapeutas, enfermeras, trabajadoras sociales y terapeutas ocupacionales. Imparten formación sobre trastornos de la conducta, la movilización del enfermo o las ayudas que se pueden solicitar entre otras. Los cursos se programan dos veces al año. 

El taller de simulación es la que ha tenido más éxito. En él, los alumnos resuelven situaciones reales como elegir el calzado adecuado o calmar a una miembro del equipo que representa a un paciente agresivo: "Vemos que los familiares menores de 65 años realizan mejor los talleres mientras que los mayores necesitan más ayuda", explica Mercedes Fernández, médico geriatra y diseñadora la sesión.

Varios centros catalanes organizan sesiones dirigidas a familiares de enfermos de alzhéimer. El Hospital de Manlleu imparte varios talleres cuando detecta la necesidad. El Hospital Universitari MútuaTerrassa ofrece cuatro módulos que tratan los aspectos médicos, el trabajo social, la enfermería y la psicología de la enfermedad. La Fundació Hospital de la Santa Creu de Vic organizó sesiones de musicoterapia para cuidadores y enfermos con objeto a mejorar la comunicación entre ambos y contribuir a la relajación del cuidador.