El grupo hotelero de Robert de Niro reformará el Gran Hotel Torre Catalunya

Cruzarse por la calle con el mismísimo Robert de Niro en pleno barrio de Sants será potencialmente posible en el plazo de unos meses, sin que medie ningún estreno cinematográfico de por medio. La marca hotelera Nobu Hospitatility, fundada por el protagonista de Taxi Driver con el chef Nobu Matsuhisa y el  productor de cine Meir Teper, aterriza en Barcelona sin necesidad de pugnar por una nueva –y casi imposible- licencia hotelera en la ciudad, sino en alianza con el grupo barcelonés Selenta para reinventar y cogestionar el Gran Hotel Torre Catalunya, que pasará a ser un hotel de lujo coronado por un super restaurante panorámico Nobu.

Podría pensarse que este nuevo tándem empresarial –la propiedad continuará en manos de Selenta- es fruto del plan especial urbanístico de alojamiento (PEUAT), que no permite más aperturas hoteleras (salvo licencias previas) en zonas céntricas, y las limita a las periféricas. Pero en este caso, el proyecto de entente viene de años atrás, mucho antes de la primera  moratoria hotelera de Ada Colau. Porque no fueron Matsuhisa o De Niro los que se interesaron por este hotel de 23 plantas junto la estación de Sants, sino su presidente, Jordi Mestre, quien llamó a la puerta del grupo hotelero Nobu, relata a este diario.

Expkuca que hace más de una década se alojó en el hotel londinense que albergaba la cocina de Nobu y le fascinó ese exitoso concepto gastronómico. Posteriormente pensó que el reputado establecimiento de nueva cocina japonesa-peruana, encajaría como un guante en la última planta del hotel catalán, que ahora ocupa el restaurante Visual, con vistas que hacen justicia al nombre. Pero para entonces, los tres mediáticos socios ya habían dado el salto en EEUU a la hotelería, tras años consolidar la marca con sus recetas en Nueva York, Beverly Hills (Los Ángeles) y varias ciudades europeas. Respondieron que, de venir a Barcelona, sería con hotel y gastronomía aunados.

Edificio de los años 70

Varias fases de estudios, paréntesis y por fin proyectos se han saldado con este acuerdo que convertirá a un edificio setentero -utilizado durante casi tres décadas para oficinas y convertido en hotel en el 2003- en uno de los mejores alojamientos de la ciudad. El sello hotelero de Robert de Niro se ha expandido a gran velocidad desde que abriera su primer establecimiento en Las Vegas, al que han seguido réplicas en Londres, Miami, Manila… y hasta Eivissa este verano. Su desembarco en España ha seguido con un proyecto en Marbella, de momento con un restaurante Nobu y en breve también con camas. El catalán será su 13º proyecto.

En Barcelona, la aventura no suma nuevas camas a la ciudad. Más bien las reduce ligeramente, al pasar de las 272 actuales a unas 250-260, enfocadas tanto al viajero vacacional como de negocios. Y aunque la torre no cambiará de aspecto externo, sí se renovará por completo por dentro. Las obras, explica Mestre, están a punto de iniciarse desde arriba, en el restaurante. Luego se afrontará el vestíbulo, y en varias fases se acometerán las habitaciones, sin cerrar el hotel en ningún momento, según prevén. A petición de la marca norteamericana, el interiorismo lo firmará el estudio de diseño neoyorquino de David Rockwell.

Pero aunque la intervención no finalizará hasta finales del 2018, es posible que mucho antes ya se vea el rótulo Nobu en lo alto de la torre, con panorámicas de 360 grados. Si todo va según lo planeado, el restaurante podría estar en marcha a principios del próximo año, agrega el empresario catalán, que encadena así su segunda gran reforma en la ciudad tras la intervención en el emblemático y antiguo Princesa Sofía, desde este verano rebautizado Hotel Sofía.

En su opinión, la nueva inversión “refuerza la imagen internacional de Barcelona” y demuestra que el lujo también puede descentralizarse, sobre todo por el tirón del chef y sus  buenas comunicaciones. En Los Ángeles Nobu es punto de encuentro de celebrities y bolsillos pudientes; aquí el tíquet medio podría rondar los 80 o 90 euros. De momento, Nobu Hospitality celebrará pronto un encuentro corporativo en el Sofía, donde De Niro ya podría empezar a dejarse ver.