Los Picapiedra y el Oso Yogi, huérfanos

El mundo de la animación perdió esta semana a uno de sus pesos pesados. Ed Benedict, el padre de Los Picapiedra y el oso Yogi, personajes de aquella fábrica de sueños fundada en Hollywood en 1957, la Hanna-Barbera, murió el lunes mientras dormía. Tenía 94 años y deja como legado una obra que comenzó en la década de los 30 en Disney y continuó junto a otros pioneros del género, como Walter Lantz, creador del Pájaro Loco.

"Ed me enseñó a dibujar. Nunca lo supo, pero pasé mi infancia frente a la televisión copiando sus personajes desde que tenía 9 años",confiesa el animador John Kricfalusi, autor de Ren & Stimpy. La muerte de Benedict se conoció a través del foro cartoonbrew.com a través del cual muchos seguidores han rendido tributo al hombre que creó a Pedro Picapiedra."Estos son tiempos difíciles para la animación. Hemos ido perdiendo a los grandes de aquella época dorada. Tras la desaparición de Ed sólo nos quedan unos pocos gigantes vivos como Joe Barbera, Bill Melendez, Ollie Johnston o Jack Zander",apunta un incondicional de esta industria en la que Benedict desarrolló una larga y sólida trayectoria, que comenzó con la fundación de su propio estudio con Jerry Brewer y sus colaboraciones en los primeros anuncios de televisión.

De Disney pasó a Universal y después a Paul Fennell's Cartoon Films, donde comenzó a explorar las modernas técnicas que tanto le servirían en el futuro. En 1952 fue reclutado por Tex Avery como diseñador para MGM, donde creó clásicos comoField and scream,The first bad manyDroopy. Al ver su trabajo, Bill Hanna y Joe Barbera le encargaron un perro y un gato para un proyecto televisivo que poco después se convertiría en la primera serie de Hanna-Barbera:The ruff and reddy show.

Para ellos dibujó los grandes personajes que crearon escuela: Yogi, Huckleberry Hound, Quick Draw McGraw y, por supuesto, Los Picapiedra, así que la productora debía su auge a Ed Benedict, que en los años 60 se mudó a Carmel --el pueblo californiano del que fue alcalde Clint Eastwood-- y en cuya bahía se esparcirán sus cenizas. Desde Carmel colaboraba con varios estudios hasta que se retiró en los años 70 tras haber pasado a la historia por sus dibujos animados para Hanna-Barbera. Y aunque no figuraban entre sus preferidos, como comentó en varias entrevistas, con ellos creó escuela.

La serie de Los Picapiedra, pensada inicialmente para el público adulto y anunciada por la marca de tabaco Winston, se estrenó el 30 de septiembre de 1960. Tras 166 episodios, terminó en 1966 como la serie de dibujos animados más larga de la historia, hasta que fue superada por Los Simpson. La muerte de Benedict coincide con el lanzamiento de la última temporada de Los Picapiedra en DVD, que saldrá a la venta el próximo martes, 5 de septiembre.