EL PERFIL DEL FICHAJE AZULGRANA

Szczesny se desjubila: el portero retirado que soñaba con "algo grande" sin imaginar que sería el Barça

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Szcesny, al final de un Inter-Juventus

Szcesny, al final de un Inter-Juventus / Spada / La Presse

Joan Domènech

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"Mi cuerpo todavía se siente preparado para los desafíos, pero mi corazón no está ahí. Siento que es hora de dedicar toda mi atención a mi familia. Por eso he decidido retirarme del fútbol profesional". Estas líneas aparecían en el comunicado que Wojciech Szczesny publicaba el 27 de agosto para anunciar el final de su carrera. Sin que haya transcurrido un mes, el portero polaco se calzará las botas, se ajustará los guantes y se pondrá a parar y a correr otra vez.

 No había transcurrido demasiado tiempo para sentir nostalgia ni deseaba rectificar una decisión precipitada. Ni mucho menos estaba arruinado para verse obligado a trabajar. Simplemente recibió una llamada del Barça para ofrecerle el puesto que dejaba vacante Marc André ter Stegen, roto, operado y descartado para toda la temporada después de la grave lesión sufrida en la rodilla derecha en Villarreal.

Un retiro interrumpido

La ilusión por haber sido tenido en cuenta pese a ser un jubilado, la motivación por demostrar que aún es capaz de permanecer en la élite y el nombre del club han sido los factores básicos para que Wojciech interrumpa el dorado retiro de Marbella prometido a la familia, formada por su esposa, Marina, cantante nacida en Ucrania, y sus hijos Liam y Noelia, después de 18 temporadas fuera de casa. Más que la tentación del dinero que le pueda ofrecer el pobre Barça.

El corazón se ha activado más pronto que el cuerpo tras un mes de inactividad, avivada apenas por los partidos de golf que habrá disputado en los 13 campos de Marbella. Necesitará poner a punto su enorme armadura -mide 1,96 y pesa 84 kilos- para competir con Iñaki Peña y defender el marco azulgrana con la dignidad exigida. "Peña es el número uno y tiene nuestra confianza", aseguró Flick mientras discurre la supuesta exigencia de que Szczesny ha reclamado la titularidad para levantarse del sofá.

Wojciech Szczesny (nacido en Varsovia, de 34 años) ha disputado 598 partidos en la máxima categoría (Arsenal, Roma y Juventus) y con la selección de Polonia y ha conquistado 11 títulos.

Las últimas líneas del comunicado de la retirada decían lo siguiente: "Lo que este nuevo camino me traerá solo el tiempo lo dirá. Pero si los últimos 18 años me han enseñado algo es que nada es imposible y créanme, ¡voy a soñar en GRANDE!".

Szczesny se lanza a detener un remate en un Roma-Juventus.

Szczesny se lanza a detener un remate en un Roma-Juventus. / Riccardo Antimiani / Efe

Estirpe familiar

¿Soñó alguna vez con el Barça? Ya lo dirá él cuando sea presentado, pero nunca sintió un complejo de inferioridad. Ha permanecido en la élite -jugó en la Premier League con el Arsenal y en la Serie A con el Roma y la Juventus- desde que el Arsenal le fichara en el verano de 2006, con 16 años, y se entrenaba con el preparador de porteros del primer equipo del Legia de Varsovia.

Seguía la estirpe familiar que inició su padre, Maciej Szczesny, con la camiseta verde durante nueve temporadas y siete veces con la selección, y su hermano Jan, menos afortunado. Wojciech (Varsovia, 18 de abril de 1990) ha sido internacional en 84 partidos. El último fue frente a Austria (1-3) en la pasada Eurocopa, la cuarta que disputaba.  

Wenger le fichó para el Arsenal en 2006 y le despidió en 2015 y entre medio le multó al pillarle fumando en las duchas tras un partido con el Southampton.

No tuvo tiempo de debutar con el Legia. Arsène Wenger le reclutó en aquella época en la que iba confiscando jóvenes promesas por todo el mundo. El técnico le echó nueve años más tarde. El 6 de enero de 2015 le castigó con una multa de 25.500 euros al pillarle fumando en la ducha poco después de un partido frente al Southampton. Apenas apareció cinco veces más hasta final de temporada.

Szczesny detiene un tiro de Gakpo en el Polonia-Países Bajos de la pasada Eurocopa.

Szczesny detiene un tiro de Gakpo en el Polonia-Países Bajos de la pasada Eurocopa. / Abedin Taherkenareh / Efe

Cierre en Turín

El Arsenal le cedió dos temporadas al Roma, sin derecho a compra (fue titular en las dos), y la Juventus lo fichó en 2017 por 12 millones más 3 en variables. La etapa de Turín ha terminado este verano con la llegada de Thiago Motta y el inicio de una nueva época. El club le indemnizó pagándole casi todo el año que le quedaba de contrato, pero el meta tendrá que devolver una parte por romper ese acuerdo.

Valdrá la pena vivir la experiencia de jugar con el Barça y no contra el Barça, como hizo con todos los equipos. También su padre, portero del Legia que se enfrentó al Barça de Cruyff en la Recopa 1989-90, y encajó un gol de Ronald Koeman en el Camp Nou (1-1) y uno de Michael Laudrup en Varsovia (0-1).

Messi supera a Szczesny en el quinto gol durante el partido de Liga de Campeones entre el FC Barcelona y la Roma en el Camp Nou.

Messi supera a Szczesny en el quinto gol durante el partido de Liga de Campeones entre el FC Barcelona y la Roma en el Camp Nou. / Jordi Cotrina

Su padre Maciej se enfrentó al Barça de Cruyff en la Recopa 89-90; él ha encajado goles del Barça de Messi con los tres equipos donde ha jugado.

Al hijo le solía batir Lionel Messi. Jugó con el Arsenal frente al Barça en los octavos de la Champions 2010-11 -se dislocó un dedo en el Camp Nou y fue sustituido-, dos con la Roma en la 15-16 (se llevó un 6-1 en el Estadi) y una con la Juventus en la 2020-21 (0-2 en Turín). A su padre le expulsaron por dar un puñetazo. A Roberto Mancini en un Legia-Sampdoria. Él no ha pegado a nadie.

Más de 500 partidos en la máxima categoría y en la selección (598) y 11 títulos conquistados han configurado la personalidad de un meta seguro de sí mismo, de fuerte liderazgo, consistente bajo los palos y fogueado en la presión. Tal vez el mejor protector para el Barça de los niños.