Ten Hag vive su semana grande en el United

Semana grande en Manchester. En el distrito de Trafford, al suroeste de la ciudad, el sector rojo del United. Victoria sobre el Leicester en la Premier que le acerca al City en el segundo puesto, cita con el Barça en la Europa League, con el 2-2 de la ida que convierte al once inglés en favorito, y final de la Copa de la Liga el próximo domingo contra el Newcastle, con la posibilidad de conquistar el primer título.

Tal vez esa gran semana haya adquirido más valor al trascender que Erik ten Hag y Sir Alex Ferguson cenaron juntos. Una señal para la hinchada de los diablos rojos. Como si el club transmitiera que, por fin, ha encontrado el entrenador ideal tras los años de zozobra. 

"Siempre he disfrutado charlando con la gente que tiene más conocimientos y experiencias que yo. Ferguson es una persona que quiere compartir esas experiencias, es su club y está comprometido con él. Fue una cita muy importante para mí", explicaba el entrenador holandés, como si finalmente si hubiera sentido bendecido por la personalidad más influyente del United. La más gloriosa, seguro.

La leyenda Ferguson

Ferguson, por si alguien no lo sabe, fue el entrenador del United entre noviembre de 1986 y mayo de 2013. Sí, casi 27 años. Conquistó 38 títulos, entre ellos 13 Premiers y dos Champions League. Ten Hag, de 53 años, todavía no ha conquistado su primer título y lo ve lejano, por más que aparezca en el horizonte.

"El siguiente partido siempre es el más grande. Estamos con ganas y emocionados de jugar contra el Barcelona. Ni miro atrás ni miro al futuro", valoraba Erik ten Hag, recordando, sin citarlo, el disgusto que sufrió con el Ajax en la Champions 2018-19 al sucumbir en la semifinal frente al Tottenham Hotspur con un resultado favorable de la ida.

El Ajax se había impuesto por 0-1 en Londres y amplió su ventaja a 2-0 en el descanso de Ámsterdam. El once inglés se impuso por 2-3, con un gol en el minuto 96, y se metió en la final.

"El siguiente partido siempre es el más grande. Estamos con ganas y emocionados de jugar contra el Barcelona. Ni miro atrás ni miro al futuro"

— Erik ten Hag / Entrenador del United

Ten Hag solo contempla realidades, no expectativas -"no se trata de tener mérito por lo que has hecho sino de ganar trofeos", subrayó-, y todavía no acecha el liderato de la Premier, ni ha eliminado al Barça ni ha conquistado el trofeo inglés. En Inglaterra se presentó con tres ligas holandesas en cuatro temporadas y media con el Ajax.

"Vamos a jugar partidos que soñábamos de pequeños", aceptaba el técnico holandés, "y todavía estamos en febrero", añadió, dando a entender que vislumbra mayor progresión en la plantilla que asumió el pasado mes de julio.

El "efecto positivo" de Gavi y Pedri

No la tendrá disponible en su totalidad. Van de Beek, Martial y Eriksen están lesionados y ni siquiera han entrenador con los demás en Carrington, y Antony y Maguire son dudosos. Al Barça le faltarán Gavi y Pedri, más Dembélé. El entrenador del United no espera un Barça menor pese a reconocer que Gavi y Pedri "son grandes, grandes jugadores, y han tenido un efecto muy positivo sobre el Barcelona".

"Podrán reemplazarlos. Xavi tiene mucha profundidad de banquillo y presentará un gran equipo. Tendremos que seguir dando lo mejor de nosotros mismos", reflexionaba.