El Barça se asoma a un tenso estreno en el sótano de Europa

A Xavi, sentado estos dos últimos días en el sofá de su casa de Barcelona, viendo la Champions por la tele, se le removía todo, preocupado como anda por el tenso debut en el sótano de Europa. Hace casi dos décadas que el Barça no jugaba en la segunda división continental, convertido en espectador del glamour que desprende la aristocracia del fútbol, expulsado por ser incapaz de competir para intentar garantizar su permanencia en la elite. Llegó a tener hasta tres técnicos distintos en las seis jornadas de Champions: Koeman, Sergi Barjuan y Xavi. Pero falló.

Llega este jueves al Camp Nou (18. 45 h) el Nápoles, "un rival de Champions", como dijo el actual entrenador azulgrana, "en lo que podría ser perfectamente una eliminatoria de Champions". Pero ya no es la misma música. Ni hay fanfarrias, retrato de la decadencia que ha vivido el Barça en los últimos tiempos donde, poco a poco, empezó a perder toda la credibilidad que poseía sin que nadie pudiera ponerle fin. La caída fue con Messi ya que la última Champions data de hace casi siete años. Y el derrumbe total fue sin Messi. 

Xavi: "Llevo 100 días y parecen 100 años"

"Me da rabia, mucha rabia verlo desde el sofá", confesó Xavi, retratando ese deprimente descenso a las catacumbas. "Me da rabia escuchar la música de la Champions y no estar ahí", insistió hasta en un par de ocasiones el técnico, ubicado ahora en el centro de un doloroso viaje al pasado, al que el tiempo le pasa volando. "Llevo 100 días y parece que son 100 años", afirmó quejándose también de que había tenido «mala suerte en el sorteo» porque le emparejó con el Nápoles, candidato al scudetto.

Rijkaard, 2004

Muy a su pesar, el Barcelona ha retornado a la zona oscura del fútbol europeo. Los otros grandes siguen a lo suyo y él, en cambio, intenta asumir ese escalón inferior en el que ha caído. No es fácil. En el 2004 sufrió esa terrible experiencia de no estar en la Champions. Entonces, era el Barcelona de Rijkaard (año 1). Y el Barcelona de Laporta (año 1 de su primer mandato) Caía eliminado en la primavera ante el Celtic:1-0 para los escoceses en la ida gracias al gol de Thompson y un frustrante 0-0 en la vuelta del Camp Nou.

"El Barça no ha ganado nunca esta competición, es un motivo más para rebelarse. Lo veo como una oportunidad"

— Xavi, técnico del Barça

Con Xavi jugando de titular ambos encuentros en aquel incipiente equipo en el que Ronaldinho haría girar el círculo virtuoso. "Ni con aquel equipo la pudimos ganar. Ni antes en el 2001 cuando caímos eliminados ante el Liverpool", dijo el ahora técnico rebobinando la memoria. "El Barça no ha ganado nunca esta competición", recordó como estímulo para "rebelarse" y demostrar la fiabilidad de un equipo sumergido en un costoso proceso de reconstrucción, que le hace ver a los grandes de Europa por la tele.

Sin Araujo

Tan delicado resulta el momento para los azulgranas que ni siquiera Xavi, optimista como es siempre, quiere comprometer su palabra. "Nos veo como candidatos, no como favoritos", afirmó el entrenador, insistiendo en la idea de que se trata de "una eliminatoria muy pareja" que pondrá a prueba la respuesta de sus jugadores, necesitados de mantener otro canal abierto para regresar al grupo de los elegidos. "Yo estoy muy motivado, si la ganamos es una oportunidad para estar en la próxima Champions", recordó Xavi, quien no tendrá este jueves a Araujo.

Buscando el gol perdido

En esos primeros 100 días que le han parecido 100 años, Xavi ha visto "situaciones inesperadas en el Barça", que delatan la profunda crisis que va mucho más allá de lo deportivo. "Soy muy culé, intento ayudar al club a tirar hacia adelante, pero hay mucho trabajo. Mucho", admitió tras precisar que siente que "el equipo está en el buen camino", a pesar del trazo de irregularidad que deja a su paso.

Ahora, el primer gran objetivo del Barça es reencontrarse urgentemente con el gol en Europa. Le toca malvivir ahora en el sótano porque tan solo marcó dos tantos en la zona noble, ambos al Dinamo de Kiev: Piqué en el Camp Nou y Ansu Fati en Ucrania. Si no halla solución, le costará volver a escuchar la música de la Champions.