Xavi espera que el Barça ya no baje del cuarto puesto

El tópico de lo difícil es mantenerse le cayó como anillo al dedo a Xavi. La gran victoria ante el Atlético, que vino acompañado de un muy buen juego en la primera mitad, es la referencia para establecer el listón del nivel que desea ver el entrenador de su equipo. Es el listón también clasificatorio.

El Barça ya está entre los cuatro primeros, el objetivo primordial, mínimo, de la temporada, y la preocupación es evitar descender algún peldaño. Lo que sucederá si no se impone en el derbi ante el Espanyol (domingo, 21 h.). "Queremos seguir escalando y no podemos sacar pecho, hay que continuar con humildad", dijo Xavi.

"No queremos que el partido ante el Atlético sea flor de un día", verbalizó el técnico azulgrana, incrédulo todavía por la respuesta del equipo en el derbi pese a que lo ve en buen momento y con buenas sensaciones. Pero lo ha visto siempre igual. El Barça, sin embargo, no ha ganado tres partidos seguidos en esta campaña. Ni con Xavi ni con Koeman. Ahora lleva dos: Alavés y Atlético.

Defectos por corregir

Junto al resultado, imprescindible para asentar al Barça en las plazas de Champions, el reto es que el equipo consolide su progresión en varios aspectos del juego. Los que obsesionan al técnico en la aplicación del modelo que quiere implantar, como la circulación más rápida del balón y la eficacia del robo en las presiones altas.

En otros aspectos, en cambio, Xavi no ha conseguido erradicar defectos detectados desde el inicio: la falta de constancia en mantener la línea defensiva, que algunos jugadores "no desconecten" en las acciones de estrategia en contra o que los extremos lleguen al remate en el segundo palo cuando la acción va por el otro lado.

Han transcurrido tres meses. Tampoco la idea que tenía del Espanyol ha variado. Más ha cambiado el Barça, por supuesto, que en el derbi del Camp Nou estrenaba entrenador. Xavi echó un capote a Vicente Moreno, muy discutido en el entorno blanquiazul. "Es un equipo muy bien trabajado, duro e intenso, de los mejores de los últimos años", obra que atribuía a la mano de su homólogo.

El Barça pierde a Dani Alves para el derbi (y los próximos tres partidos, inelegible para los dos de la Europa League con el Nápoles) y no puede contar aún con Memphis Depay, que recayó de su lesión muscular. Sí está listo para reaparecer Eric Garcia.

La ausencia de Alves deviene importante pro la nueva faceta que desempeñó ante el Atlético, entre lateral y mediocentro en la fase de construcción. La duda es elegir un jugador para realizar esa misma función (Dest, Eric, Frenkie de Jong...) o aparcar la idea en ausencia del brasleño. "En algo tengo que sorprender al Espanyol", protestó Xavi para evitar pronunciarse.

Lanzadores de faltas

Si no es con juego para marcar goles, que lleguen a través de las acciones de estrategia. Como en cada entrenamiento previo al partido -al igual que la casi ya tradicional visita del cuerpo ejecutivo del club, representado este sábado por Rafa Yuste (vicepresidente deportivo) y Mateu Alemany (director de fútbol)- el equipo ensayó faltas. En ausencia de Messi hay muchos aspirantes a ejecutarlas. Y ninguno asignado.

"Algunos no se atreven y lo hacen muy bien, tendrían que dar un paso adelante", comentó Xavi, citando a Pedri, Frenki de Jong, Eric, Braithwaite, Memphis... En los penaltis destacan Piqué y Busquets, junto a Memphis y Aubameyang, especialistas en esa faceta.

"Todo esto es entrenamiento. Messi, con 20-21 años no chutaba faltas hasta que Tito (Vilanova) un día le invitó a chutarlas...", recordaba Xavi, "y luego Leo ha sido el mejor lanzador de los últimos diez años". Hasta convertirse en el ejecutor exclusivo de todas las acciones a balón parado en el Barça. Pero se marchó en agosto, y esa faceta ha quedado huérfana. "No estamos acostumbrados porque hemos visto toda la vida a Messi, pero tenemos jugadores buenos para estas situaciones".