BUSCANDO EL LIDERATO

Koeman va camino de "un premio inesperado"

"La gente puede pensar que somos favoritos, pero nosotros no", dice el técnico, que pide al equipo ganar al Granada para encaramarse al primer puesto

"¿Messi al Paris SG? No me interesa, no sé si es verdad. Ojalá se quedé. Lleva toda la vida aquí y tiene que acabar aquí"

Koeman, en un entrenamiento del Barça en la ciudad deportiva de Sant Joan Despí.

Koeman, en un entrenamiento del Barça en la ciudad deportiva de Sant Joan Despí. / FCBARCELONA

Marcos López

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A punto de terminar abril y el Barça se asoma a un partido que no imaginaba. Un partido, el del Granada, que si gana le puede llevar al primer puesto del campeonato después de un inicio terrible en el que apenas sumó 14 puntos de los 30 primeros posibles. Ahora, en cambio, Koeman ve más cerca que nunca el liderato. Depende del Barça.

"Sabemos que podemos ser líderes y puede ser un premio, pero primero tenemos que ganar. Debemos ir partido a partido", ha reconocido el técnico, admitiendo que se está viviendo "una situación inesperada" teniendo en cuenta la diferencia de 12 puntos que llegó a tener el Atlético de Madrid.

Reacción espectacular

El Barça, con una reacción espectacular, ha volado en la Liga: "En los 17 últimos partidos, casi una vuelta completa, hemos ganado 15. Es algo impresionante", ha reconocido hasta asombrado el propio Koeman. Pero eludiendo cualquier signo de euforia. "La gente puede pensar que somos favoritos, pero nosotros no lo pensamos", ha precisado.

"El equipo ha aprendido a ir partido a partido"

— Koeman, técnico del Barça

"El equipo ha aprendido a ir partido a partido, no hace falta volverse loco", ha dicho el técnico. Y partido a partido ha sumado 57 puntos de 61 posibles, con solo dos tropiezos: el empate en el Camp Nou ante el Cádiz (1-1) y la derrota en el clásico con el Madrid (2-1).

"Hace tiempo que sabíamos que no teníamos más remedio que ganar partidos para poder luchar por el título", ha reconocido el entrenador, admitiendo que el Barça ha estado instalado en una zona de "alta presión" porque en esa pelea "hay cuatro equipos", convencido como está de que si Atlético, Barça, Madrid o Sevilla están obligados "a ganar todos los partidos" si quieren ser campeones.

"Griezmann es un chico que me gusta, es un jugador de equipo, siempre trabaja, siempre entrena a tope"

— Koeman, técnico del Barça

Luego, ha querido poner en valor el trabajo que han hecho sus jugadores. "El equipo ha cogido las riendas y ha ido mejor. Está confiado, ha subido la efectividad", ha precisado Koeman poniendo el ejemplo de Griezmann. "Durante el verano hablé con Antoine y le dije que es un jugador importantísimo. Claro que hemos tenido críticas por la efectividad de nuestros delanteros. Y también de Antoine. Pero es un chico que me gusta, es un jugador de equipo, siempre trabaja, siempre entrena a tope", ha subrayado.

El primer gol al Villarreal del delantero francés delata, según Koeman, esa "confianza" que ahora tiene. "No puedes marcarlo si no tienes esa confianza", ha comentado el técnico, quien ha indicado que su papel en el vestuario no cambia ahora que el Barça se asoma, por vez primera, a la cima del campeonato. Si gana, claro, al Granada.

"Tenemos líderes en el vestuario, gente muy, muy experimentada para momentos así y transmitir a los jóvenes, como Óscar" (Mingueza) "Araujo y Pedri que se enfrentan por vez primera a una lucha por el título". Apela Koeman al liderazgo de las vacas sagradas para dar estabilidad a un rejuvenecido equipo que ha sorteado "momentos difíciles, muy difíciles".

La suerte del 'Dream Team'

No le preocupa nada más a Koeman que no sea derrotar al Granada. Ni siquiera la amenaza de las amarillas sobre Messi y De Jong, dos pilares de su equipo. Si ven una tarjeta no jugarán el domingo en Mestalla. "Hay que ser listos, los jugadores lo saben. No debes arriesgar en una jugada. Pero si hay otra en la que debes ayudar a tu equipo y te sacan una pues mala suerte y ya jugará otro el próximo partido".

También cree el técnico que si el Barça "tiene la misma suerte" que tuvo el Dream Team de Cruyff "en las dos Ligas con el Madrid perdiendo en Tenerife o el penalti que falló el Coruña seguramente vamos a ser campeones. Y nunca es pronto para ser primeros". La clave, según Koeman, radicará en "la fortaleza mental" que demuestre cada uno de los cuatro aspirantes. Quien más fuerte sea tendrá más opciones de besar la Liga.

"Claro que estamos trabajando en la próxima temporada con Alemany y Planes. Pero todo depende de la situación económica del club. Al final, el presidente manda""

— Koeman, técnico del Barça

"No puedo opinar de los otros equipos en ese aspecto, pero sí que puedo decir que estamos fuertes mentalmente. La trayectoria en la Copa ya habla por sí mismo", ha contado el entrenador, a quien tampoco le inquieta la posible oferta del Paris SG a Messi. Inalcanzable en el aspecto económico. "No me interesa la verdad. Por dos razones. No sé si es verdad, una. Y la segunda es porque ojalá Leo siga con nosotros, tiene que acabar aquí, lleva toda la vida aquí. Al final, la decisión la debe tomar Leo".

Pero Koeman, como ha reconocido él mismo, lleva semanas trabajando con "Mateo Alemany y Ramon Planes" en la composición del Barça 21-22. "Claro que trabajamos para ver donde podemos mejorar el equipo. ¿Un 9? No podemos olvidar que no hemos tenido a Ansu Fati desde hace siete meses. Somos el equipo que más ocasiones ha creado, hemos marcado 76 goles sin tener arriba uno o dos jugadores", ha añadido.

"Yo como entrenador siempre intento mejorar al equipo, pero todo depende de la situación económica del club. Al final, el club manda, el presidente manda en si es posible un fichaje o no. Ya hemos hablado y seguimos hablando. Pero todo está en manos del club. En plan dinero es tema del presidente".