Ilaix Moriba, otro 'niño' de Koeman

Incluso antes de facilitar la lista de manera oficial ya se sabía que Ilaix Moriba iba a viajar a Granada con el primer equipo. No era ningún secreto porque Ronald Koeman, el técnico, ya había dado pistas sobre el futuro inmediato del joven interior, uno de los talentos que se han ido cociendo a fuego lento, y al mismo tiempo rápido, en La Masia. Un producto hecho en la casa azulgrana.

No es aún mayor de edad porque cumplirá 18 años el próximo 19 de enero, pero su nombre figura desde hace tiempo, mucho tiempo, en la lista de los técnicos del Barça. Y de los grandes clubs de Europa. Nacido en Conakri (Guinea), aunque posee la doble nacionalidad (juega con las categorías inferiores de la selección española), destaca Ilaix Moriba por su gran talento físico.

Aunque esa exuberancia, se le empareja con Pogba, el poderoso centrocampista del Manchester United, esconde una gran calidad técnica, además de capacidad goleadora. Desde hace tiempo se sostenía en La Masia que acabaría llegando al primer equipo. Y en tiempos de penuria, con problemas económicos, el camino para los jóvenes se hace más sencillo. Y con Koeman, en el banquillo, aún más.

"Ilaix ya estuvo con nosotros en la pretemporada y ha entrenado varias veces con el primer equipo"

— Ronald Koeman

"Ya estuvo con nosotros en la pretemporada y había entrenado varias veces con el primer equipo", había adelantado Koeman antes de dirigir la última sesión de entrenamiento del equipo.

Luego, el técnico comunicó la lista de 22 jugadores, con la ausencia del sancionado Lenglet, y la aparición de Ilaix, un centrocampista de gran llegada al área. Le persigue el nombre de Pogba, aunque él quiso ser lo que intenta ser mirándose en el espejo de Iniesta y Busquets.

Interior, medio centro...

Es interior, aunque puede jugar (y ha jugado) de mediocentro y mediapunta después de recorrer todas las categorías inferiores del Barça. Llegó en el 2010, cuando apenas tenía siete años, procedente de la cantera del Espanyol. Y su rápida evolución futbolística le ha hecho ir por delante en su progresión.

Es la época de los adolescentes en el Camp Nou. Primero fue Ansu Fati, luego Pedri, ahora Ilaix....

No ha tenido, sin embargo, continuidad en su primer año en el Barça B aunque empezó de titular ante el Nàstic y El Prat, pero una lesión en el tobillo frustró su presencia en el equipo de García Pimienta. Se perdió cuatro partidos por ese percance físico y ha jugado, de momento, cinco encuentros con el filial azulgrana.

Hasta que Koeman, que en la misma rueda de prensa en que anunciaba la aparición de Ilaix en el primer equipo recordaba que "un joven no puede estar un año sin jugar", le ha subido al avión del primer equipo. La marcha de Aleñá al Getafe como cedido deja un hueco en el centro del campo por donde se ha colado ahora Ilaix.

Es la época de los adolescentes en el Camp Nou. Primero fue Ansu Fati, a quien Valverde le hizo debutar en el primer equipo, luego Koeman el que le dio la posibilidad a Pedri de conectar con Messi y hacerle la vida más fácil al astro. Y ahora emerge Ilaix Moriba, un talento joven que logró asegurar el club azulgrana.

Pretendido por City, Chelsea y Juve

En abril del 2019, y ante el interés de grandes clubs europeos (Manchester City, Chelsea y Juventus), el Barça le firmó, con 16 años el primer contrato profesional para espantar cualquier posibilidad de una fuga.

Con 16 años, el Barça tuvo que firmarle su primer contrato profesional con un sueldo alto para evitar su marcha

Tuvo que subirle, eso sí, el sueldo convirtiéndole en el joven que más cobra de la cantera azulgrana. Y ahora, a punto de alcanzar la mayoría de edad, Ilaix vuela a Granada para estar más cerca que nunca de repetir el sueño que alcanzó su gran amigo Ansu hace más de un año.

Hace una década debutaba en el Benjamín C, dirigido entonces por Cristian Catena, pero duró poco porque rápidamente su talento le llevó al Benjamín A de Marc Serra. Y desde ahí un largo camino hasta el Nuevo Los Cármenes, un estadio que quiere pisar este mismo sábado para ser el tercer niño que alimente la esperanza de la regeneración del Barça.