Messi y Benzema, iguales por un día

A Leo Messi le han cambiado de interlocutor en el duelo de goleadores. Ya no se mide con Cristiano Ronaldo, sino con Karim Benzema. Ausente el 7 (Cristiano se marchó hace año y medio y Eden Hazard tampoco comparece, lesionado) el Madrid solo puede abrazarse al 9 que, de momento, puede tratar de tú a tú con Messi. De momento. Van empatados a 12 goles en la Liga.

Benzema se ha zafado de la perniciosa -se decía- influencia de Cristiano que le impedía exhibir su capacidad goleadora. Como si la voracidad del portugués, que también, capara su productividad. La temporada pasada estableció su segunda mejor marca anotadora (30 goles en 53 partidos, 21 goles en 36 jornadas de Liga) como referente único en el ataque blanco, pero no fue suficiente. Ni para competir con Messi (51 goles en 50 partidos, 36 goles en 34 jornadas de Liga) ni para que el Madrid compitiera con el Barça: quedó tercero, a 19 puntos de los azulgranas.

Una mano sin Leo

Benzema no aguanta la comparación con Messi en términos de eficacia ni de rendimiento goleador. Si antes estaba eclipsado, ahora está abandonado, huérfano de compañía cualificada. Sin Hazard, convaleciente de una lesión, y sin la entrega de Bale, distraído pensando en los hoyos del Radyr Golf Club, del Saint Mellons o acaso en los del EcoBunker que rodean a su Cardiff natal. El tridente que dio tres Copas de Europa al Madrid es una pareja discutida.

El Barça conserva el tridente, sin ser la locura de antaño aunque Antoine Griezmann progresa adecuadadamente. Le basta con Messi, aunque en el último clásico del Camp Nou los de Valverde estamparon una manita (5-1) en la cara de Julen Lopetegui que costó el puesto al entrenador del Madrid sin su capitán.

Luis Suárez anotó un triplete. Benzema no sabe lo que es un hat trick contra el Barça. Solo ha marcado 9 goles en 11 temporadas de clásicos (desde el 2009). Messi ha logrado 20 en el mismo periodo. Luis Suárez, en la mitad del tiempo (cinco campañas, desde el 2014), 11 goles. Al uruguayo no le ha ido tan mal la compañía presuntamente fagocitadora de su compadre argentino.

"Es fundamental tener controlado a Benzema. Está haciendo una gran temporada: es el máximo goleador del Madrid y siempre tiene ocasiones", destaca Ernesto Valverde

También de 1987

Pero no conviene despreciar a Benzema. Valverde no lo hará. "Es fundamental tenerle controlado", dijo el técnico azulgrana para destacar la intuición del futbolista francés, nacido en 1987 como Messi y Suárez. Todos los goles contra el Barça se localizan en el área: "Está haciendo una gran temporada: es el máximo goleador del Madrid y siempre tiene ocasiones". 

Benzema salió disparado para conquistar el Pichichi que, desde su llegada, se han repartido Messi (6), Cristiano (3) y Suárez (1). Su promedio (250 tantos en 505 partidos en España) no le alcanzará. Con retraso partió Messi, cuya media, en el mismo periodo es del doble: 377 goles en 354 partidos.