70 años del primer título europeo del Barça

El 3 de julio se cumplen 70 años desde la consecución de la Copa Latina de 1949, el primer título internacional en la era moderna del Fútbol Club Barcelona. Tras los estragos de la Segunda Guerra Mundial, el deporte sirvió a los gobiernos como símbolo y escaparate para acercar países gracias a los avances en transporte aéreo. El franquismo también aprovecharía la novedad como vía para dulcificar la imagen de la dictadura ante el Viejo Continente, renacido gracias a las ayudas del Plan Marshall. 

Al Barça, el título recién creado le sirvió para cerrar de espléndida manera los fastos de las Bodas de Oro de la entidad, entonces presidida por Agustí Montal i Galobart, el primer mandatario un tanto 'aperturista' que empezaba a planear la compra de terrenos para la construcción de un flamante estadio, por todos ya conocido como el Camp Nou. En la vieja catedral de Les Corts apenas se cabía, dado el aumento exponencial de la afición por los colores azulgrana.

La expansión del club en la posguerra había resultado casi milagrosa tras pasar de los 2.000 socios supervivientes al término de la guerra fratricida a los más de 20.000 alcanzados al término de esa década de los 40. Además, el astuto director técnico Pepe Samitier estaba a meses de fichar al húngaro Lázsló Kubala, el mito que marcaría el arranque de la era moderna del FC Barcelona y significaría el advenimiento del célebre equipo de las Cinco Copas.

Un torneo entre Madrid y Barcelona

Si bien en tiempos remotos se había competido oficialmente ante equipos de allende fronteras, como en el caso de la Copa Pirineos, la novedad fue generada por los propios responsables deportivos del régimen. Las federaciones de España, Italia, Portugal y Francia acordaron celebrar un minitorneo entre Madrid y Barcelona que albergara a los vigentes campeones de Liga de cada país. Aún faltaban cinco años para la constitución de la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA), con lo que el invento de la Copa Latina abría camino para aspiraciones más ambiciosas.

El Sporting de Lisboa se deshizo del Torino en las semifinales disputadas en Madrid, sede elegida por los anfitriones del torneo. El partido se jugó con las escuadras juveniles de ambos clubes, ya que el campeón italiano había padecido la tragedia de Superga apenas dos meses antes, accidente aéreo que causó 31 víctimas mortales, entre ellas las de 18 futbolistas del 'Gran Torino', considerado por la crítica como el mejor equipo europeo de su tiempo. Basta decir que diez de sus titulares eran fijos en la 'squadra azzurra' y que se habían alzado con todos los 'scudettos' disputados desde el fin de la gran guerra.

Por cierto, Kubala se libró por los pelos de tomar el avión que se estrellaría en la basílica de Superga. El fenómeno magiar, aún en Italia tras huir de su país, debía probar con el Torino, pero no se unió a la expedición al recibir la noticia de que su esposa Iby Daucik y Branko, su hijo mayor, habían escapado de la órbita comunista. El destino había alterado radicalmente, pues, el destino del jugador y del club que acabaría fichándole. 

César, Nicolau, Seguer y Canal

Las semifinales del Barça ante el Stade de Reims, celebradas en Les Corts a finales de junio, resultaron un paseo para los locales, que endosaron una manita al campeón francés con goles de César (2), Seguer, el argentino Nicolau y Canal. Entrenados por el exjugador uruguayo Enrique Fernández, el once habitual difería aún del que alcanzaría la gloria en el arranque de la década posterior bajo la égida de Kubala.

El liderazgo correspondía aún al gran goleador César Rodríguez, el 'Pelucas' ídolo del barcelonismo, ejemplo de pundonor y formidable rematador de cabeza. Para la final contra el Sporting Club de Lisboa, celebrada en Chamartín, Fernández alineó a Juan Velasco bajo palos, tres defensas (Calvet, Curta y Calo), los dos hermanos Gonzalvo (Marià y Josep) trabajando en el centro del campo y un ataque de cinco integrantes formado por Basora, Seguer, Canal, César y Navarro. Josep Seguer, aún como interior derecho, marcó el primero y Estanislau Basora se encargó de sellar el triunfo mínimo por 2-1.

En Madrid, un 3 de julio de 1949, el Barça lograba así su primer título europeo. A fecha de hoy, ya suma un total de 28 triunfos en competiciones internacionales. Aquella primera edición de la breve Copa Latina, también alcanzada en 1952, fue el galardón que abriría el camino.