EL BELGA, UN MES DE BAJA

Vermaelen se lesiona otra vez y el Barça busca central

Valverde, que solo tiene a Piqué y Lenglet, continúa preocupado con Umtiti, que sigue en Catar recuperándose

Vermaelen cabecea ante la presencia de Boateng, el delantero del Levante.

Vermaelen cabecea ante la presencia de Boateng, el delantero del Levante. / periodico

Marcos López

Por qué confiar en El PeriódicoPor qué confiar en El Periódico Por qué confiar en El Periódico

El Barça necesita un central este invierno. Uno como minímo. Pendiente como anda el técnico Ernesto Valverde, más preocupado de lo que aparentemente parece, de esa rodilla izquierda de Samuel Umtiti que le ha enviado hasta Doha (Catar) para intentar recuperarseSamuel Umtiti sin tener que pasar por el quirófano. Uno como mínimo porque Thomas Vermaelen, la tercera pieza de esa estratégica zona defensiva, se ha vuelto a lesionar.

No hay manera de que el central belga encadene más de dos partidos consecutivos. Valverde le espera y le da confianza, pero sus músculos se quiebran con tanta facilidad que el club está obligado a aprovechar el merco de invierno, que se abre el próximo 1 de enero, para reforzarse. Ahora, solo le quedan dos centrales al técnico azulgrana: Piqué y Lenglet. No tiene más alternativas, obligado, por lo tanto, a recurrir a Chumi, el defensa gallego del filial, Chumique ya debutó en la Copa del Rey en León.

A Valverde solo le quedan dos centrales (Piqué y Lenglet) a la espera de algún refuerzo invernal

Con eso no es suficiente. Sin saber cuándo volverá Umtiti, si es que vuelve, y con Vermaelen recluido otra vez en la enfermería. "Padece una rotura en el sóleo de la pierna derecha y el tiempo aproximado de baja es de un mesa", anunció el Barça en un comunicado médico. Justamente el mes en que el belga debía ser importante en la rotación defensiva ya que vienen las eliminatorias de Copa. La primera, precisamente, ante el Levante.

"Ya veremos, ya veremos…", dijo enigmáticamente Valverde el sábado antes de viajar a Valencia, asegurando que “Vermaelen es un central de absoluta garantía”. Tenía razón el técnico. Lo es cuando juega.

El verdadero problema es que las continuas lesiones que han sacudido esta misma temporada al exdefensa del Arsenal, por no ir más allá en su amplio historial, indican que solo ha disputado seis de los 25 partidos oficiales del Barça. El drama es aún mayor para el técnico y, por supuesto, para el equipo cuando se comprueba que el belga solo ha estado 393 minutos sobre el césped de los 2.250 posibles. O sea, un triste 17%.

Chumi, Cuenca, Mingueza, las opciones del Barça B

El problema es que Valverde no puede contar con él cuando más lo necesita, excepto en la pasada temporada cuando rindió a gran nivel por la lesión también de Umtiti. Desde enero, no ha podido jugar dos partidos completos seguidos. Hizo los 90 minutos contra el Tottenham y cuando no se había llegado a la hora de juego en el ‘Ciutat de Valencia’ tuvo que pedir el cambio porque había sufrido otra lesión muscular.

"No te puedo decir demasiado de Umtiti, esperamos tener noticias más concretas" (Valverde)

Le toca a Valverde ahora gestionar la escasez, protegiendo en la medida de lo posible a Piqué y Lenglet, sus dos únicos centrales. ¿Umtiti? Los médicos del Barça le recomendaron que se operara, pero él eligió la vía de marcharse a Catar como le sugirieron los especialistas de la selección francesa. "No te puedo decir demasiado de Samuel, sigue el proceso de recuperación. Esperamos tener noticias más concretas", se limitó a decir el técnico cuando le preguntaron, asumiendo que debe mirar hacia "Cuenca, Chumi, Mingueza", los tres jóvenes del filial.

Poco se sabe del francés, quien apenas deja rastros en sus redes sociales. Los dos últimos mensajes en su cuenta de Twitter eran para festejar la visita del "mago Iniesta" a la ciudad deportiva y el segundo para celebrar un partido especial en la Champions: Olympique de Lyon, su antigua casa, el club donde se formó, frente al Barça, su actual equipo.

De su lesión, nada de nada. De su recuperación, tampoco. Ni una sola imagen ha difundido el central francés de su estancia en CatarEn el Barça, la preocupación sobre ese cartílago en la rodilla izquierda de Umtiti aumenta coincidiendo con la apertura del mercado invernal a la vuelta de la esquina.