Morales: "Echo de menos jugar con un balón roto en un parque"

José Luis Morales (Madrid, 1987) ha llegado a la cima por el camino más largo. Forjado entre la tierra de los parques de barrio y el parquet del fútbol sala, el Comandante del Levante no pasó por la cantera de ningún grande y a los 24 años aún jugaba en Tercera División. Al pasar los 30, ha hecho de sus cabalgadas, llenas de potencia y recortes, un clásico de la Liga que el Barça va a tener que sufrir este domingo y después en la eliminatoria de octavos de la Copa.

Cuando recuerda el 5-4 ante el Barcelona del curso pasado, ¿qué le viene a la mente de aquella locura de partido? Alegría. Es un partido para recordar por el rival, por lo que suponía, que el Barcelona no había perdido ningún partido en 36 jornadas, y porque era nuestro último partido en casa y queríamos acabar con una victoria. Y salió todo redondo.

"Cuando el curso pasado nos pusimos 5-1 contra el Barça, miraba el marcador y no me lo creía"

Llegaron a estar 5-1 y acabaron sufriendo... Cuando nos pusimos 5-1 yo miraba el marcador y no me creía lo que estábamos haciendo. Luego ellos apretaron y nos tocó sufrir. Es una de esas victorias que nunca voy a olvidar.

Después de aquello no parece que el Barcelona vaya a ir relajado... Relajados no van a ningún partido. Además, ahora se juegan tres puntos importantes y el año pasado tenían la Liga ganada. Pero nosotros también nos jugamos ahora tres puntos para salvarnos y el año pasado estábamos ya salvados, aunque a lo mejor teníamos menos presión.

Con Paco López no juegan encerrados ni contra el Barça… No, es un entrenador ofensivo, que busca llegar muchas veces al área rival porque cree que es la mejor manera para ganar. Yo lo veo igual. Aunque el Barça en algún momento nos hará meternos en nuestro campo y defender ahí fuertes.

Contando los puntos sumados desde que llegó Paco López en marzo  son un equipo de Champions. ¿Cómo se explica esa transformación? La clave ha sido un cambio de mentalidad en los jugadores. Veníamos de una muy mala racha, de ganar solo un partido en los últimos 18 con Muñiz, Paco llegó y nos dio cuatro o cinco claves que él veía desde la grada que nos hicieron cambiar para ser este Levante competitivo y ambicioso.

Están en zona europea y parecen una lancha navegando entre transatlánticos. ¿Aguantarán? Tenemos claro que nuestro objetivo es llegar a 42 puntos y queremos conseguirlo cuanto antes para mantenernos. La clasificación está ahí, pero solo miramos los puntos y nos quedan 20. Siempre hay que ser ambicioso, pero primero hay que conseguir esos 42 y luego veremos.

"A mí la multa que le han puesto a Dembélé me hace un roto que no veas"

Entiendo que a usted la multa de 100.000 euros impuesta a Dembélé le hubiera tocado el bolsillo, ¿no? Esa multa a mí me hace un roto que no veas. Son regímenes internos de cada club. Nosotros aquí también tenemos el nuestro, aunque más ajustado porque aquí eso casi sería un sueldo.

‘Las cabalgadas de Morales’ son ya un clásico en la era de internet... Llegan a más gente, sí. Son jugadas muy llamativas y goles que dejan huella en mí y en la gente. El trabajo da sus frutos, uno recoge lo que siembra. Es para estar contento. Y de mis padres no digo nada, cada vez que voy a verlos mi padre va caminando con el pecho tan para afuera que me da hasta vergüenza, pero es bonito.

"Pasar por todas las categorías te hace saber lo complicado que es llegar a la élite y valorar más todo"

Con 24 años estaba en Tercera, una trayectoria muy diferente a la de casi todos los jugadores de la Liga, ¿qué le da ese camino? Pasar por todas las categorías te hace saber lo complicado que es llegar a la élite y ser consciente de que para mantenerte debes dar un buen nivel. Mi familia siempre ha sido muy humilde, mis padres tienen cuatro hijos y no nos pudieron dar lo que a lo mejor en otras familias con menos hijos les han dado, y eso hace que cuando tienes lo valores mucho más.

Leí una entrevista en la que aseguraba que las canteras eran peligrosas por las frustraciones que pueden crear... Creo que a la hora de formar a jugadores es el mejor método, pero también pienso que los niños reciben una presión muy grande. No me imagino lo que puede pensar un niño cuando llega a juveniles y tiene esa presión de saber si va a pasar o si defraudar a su padre que ha puesto tanto empeño que pueda llegar a ser futbolista. Un niño con 10 u 11 años tiene que disfrutar el deporte, no sufrirlo.

Hizo sin éxito las pruebas del Madrid, ¿cómo fue? El entrenador de fútbol once de todos mis amigos, porque yo era el raro que jugaba a fútbol sala, me llevó. Estuve entrenándome allí diez días y pude vivir esa presión y era mucha. Salía del colegio y tenia que coger un autobús y un tren hasta llegar. Una hora de ida y otra de vuelta. Por suerte mi madre no tenía trabajo y me podía llevar, pero al final era un sufrimiento tanto para mí como para ella, que tenia otros tres hijos a los que atender. Es bonito, porque te ves con toda la ropa del Real Madrid, pero es difícil.

Entonces no era 'El Comandante', era 'Pedja'... Sí, para los amigos. Era simpatizante del Madrid y mi madre me regaló una sudadera en la que estaba Pedja Mijatovic y cada día le decía que me la lavara, que me la quería volver a poner al día siguiente. Además en el barrio éramos cuatro o cinco José Luis, así que teníamos que diferenciarnos, uno por el apellido, a otro le llamábamos Maldini porque iba con la camiseta del Milan y yo era Pedja.

¿Cómo le habría ido a Messi en el parque de San Isidro de Getafe? Seguro que bien, como allí en su barrio en Argentina, porque él viene de un barrio muy humilde también. Allí recibíamos todos, los buenos y los menos buenos, había piques entre amigos e incluso entre hermanos. Ahora se echa un poco en falta ese poder disfrutar de un balón de fútbol roto en un parque. Nos lo pasábamos muy bien y tienes ese gen competitivo de querer ganar. Lo recuerdo con mucha añoranza y con mucha alegría.

¿Hay discusión con Messi? ¿Es el mejor o uno de los mejores? Messi es el mejor del mundo y según han ido pasando los años ha ido mejorando lo menos bueno que tenía. Ahora tiene el golpeo de faltas y mete goles de cabeza y también sigue regateando. Es el jugador más desequilibrante. Para nosotros es bonito estar dentro de un terreno de juego con él y buscar nuestras armas para ganarle.