El Espanyol, más catalán que el Barça

El derbi de las canteras lo gana el Espanyol. Antes del gran duelo del sábado, en la tercera jornada de Liga, el pulso de los eternos rivales en algo tan simbólico como la presencia de futbolistas formados en casa se lo lleva el club blanquiazul que ya luce media plantilla con jugadores propios.

El Barça no ha arriado la bandera de La Masia. Todavía la ondea, reivindicando la apuesta por las promesas criadas en su seno, pero la realidad marca un declive evidente.

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El Barça niega haber cambiado de política, pero un simple vistazo a la plantilla contradice la planificación deportiva que sigue en Sant Joan Despí. En apenas un lustro ha reducido a la mitad, de 16 a 8, la presencia de canteranos en el vestuario del primer equipo. Tata Martino dirigió un grupo de 23 jugadores en el que solo 7 no habían salido del fútbol base: Pinto, Alves, Adriano, Mascherano, Song, Alexis y Neymar. Apenas un tercio de la plantilla.

Tata Martino asumió en el 2013 una plantilla con 16 canteranos y 7 de fuera; Valverde, hoy, tiene 8 de casa en un grupo de 24

Ahora ese tercio lo forman los canteranos: son 8 (Piqué, Alba, Busquets, Iniesta, Sergi Roberto, Rafinha, Messi y Deulofeu) de un vestuario de 24 futbolistas. Deulofeu, tras pasar por el Sevilla, el Everton y el Milan, es la única incorporación local en las últimas tres temporadas. Desde que Luis Enrique testeó a Rafinha en el Celta (2013-14) antes de regresar con él al Barça.

Los dos últimos despedidos

Munir y Samper han sido los últimos despedidos en el cierre del mercado. Tras sendas cesiones al Valencia y el Granada, respectivamente, han sido enviados al Alavés y Las Palmas. "Nadie me decía nada y tuve que esperar hasta el final para conocer mi futuro", se lamentó Munir. Samper conoció su descarte el 15 de agosto, después de que el Barça hubiera firmado a Paulinho por 40 millones.

Mientras la cantera va perdiendo protagonismo en el Barça, en el Espanyol ocurre la tendencia contraria. Quizá se esperaba en el club perico una mayor inversión en fichajes con el desembarco de Chen Yansheng pero el dirigente chino se está mostrando prudente. Se gastó 17 millones en fichajes el pasado curso, el doble que en este ejercicio (8), en el que solo ha invertido 4,75 en caras nuevas. El límite salarial también ha condicionado las operaciones de una entidad que, sin embargo, ha potenciado algo que parece olvidado por su rival de este sábado: los valores y el sentimiento de la gente de casa.

Más canteranos que nunca

Este Espanyol es el que más canteranos alberga en su plantilla desde la creación del filial en la temporada 1995-96, la de la famosa 'Quinta de la Intertoto'. Con el retorno de Dídac Vilà, Darder y Sergio Sánchez, tres canteranos que emigraron por Europa en busca de protagonismo, Quique Sánchez Flores cuenta con un 46,5% de futbolistas formados en Sant Adrià.

El Espanyol muestra la tendencia contraria reclutando jugadores como Vilà, Darder y Sergio Sánchez

Algunos llevan toda la vida, como el menudo Melendo, el primero en llegar a la élite tras pasar por todas las categorías (de la Escola al primer equipo) del fútbol base. Otros, como Gerard Moreno y David López volvieron a casa tras foguearse fuera. El capitán Javi López, un andaluz que maduró durante tres temporadas en el filial, representa el broche a esa docena de canteranos que llenan de orgullo a los pericos.

Piezas imprescindibles

No se trata solo de una cifra simbólica (no hace demasiado algunos entrenadores se empeñaban en batir récords de canteranos debutantes que después desaparecían), sino que también tiene su trascendencia en el campo. David López, Sergi Darder y Gerard Moreno serán la columna vertebral del equipo, tres piezas imprescindibles, como pueden serlo Piqué, Busquets, Iniesta y Messi en el Barça.

El Espanyol no solo golea en la cantera. También en jugadores autóctonos, con otra docena de futbolistas nacidos en varios lugares de la geografía catalana. El doble que el Barça. El Girona se queda en ocho.

El equipo perico es el más catalán de Primera y el segundo con más españoles (el 80% de su plantilla), solo superado, lógicamente, por el Athletic. El Barça, con un 36% de jugadores nacidos en España, ocupa puestos de descenso en ese ranking de la Liga. Es el tercero por la cola.