El mensaje de Henry a Pires: "Messi no se ha puesto nervioso"

La genialidad de Johan Cruyff en el Ajax es el referente universal del penalti indirecto Fue en 1982. Pero el precedente más inmediato de la acción que tramó Messi, con Suárez y Neymar en la goleada ante el Celta no es tan antiguo. Tiene poco más de diez años. Fue sonado también. Pero no por el gol, sino porque la jugada derivó en un fallo garrafal. Y uno de los protagonistas lo recuerda para EL PERIÓDICO. 

A Thierry Henry le brota una sonrisa nada más escuchar la jugada del penalti. Su alianza con Robert Pires derivó en una frustración insólita. Un ridículo del que se hicieron muchas chanzas en su época. Era el 22 de octubre del 2005. Un Arsenal-Manchester City. Messi no hizo más que despertar la experiencia de ambos. "Cada vez que nos vemos bromeamos de ello", asegura Henry. Sin verse, han vuelto a bromear gracias a Messi y al Barça.

"Le mandé un mensaje a Robert. Ponía: 'Messi no se ha puesto nervioso'", cuenta Henry, que en su día se arrogó la autoría de la iniciativa fallida para liberar a Pires de la responsabilidad. "Asumo la culpa porque fue mi idea: si hubiera funcionado, habría sido brillante, pero no funcionó", dijo aquella tarde Titi Henry, la primera espada de aquel Arsenal.

LOS NERVIOS

"Yo no fallé. Falló Robert, que se puso nervioso", evoca Henry, que ese día desempeñaba el papel que hizo Suárez ante el Celta. O sea, el de rematador. Pires debía tocar la bola y Henry venía en carrera para chutar a portería, pero Pires, también francés y exjugador del Villarreal, apenas tocó el balón. "Se equivocó también el árbitro, porque la regla dice que el balón debe dar una vuelta entera sobre sí mismo, y ni se movió", explica, Henry, que militó tres temporadas en el Barça (2007-2010) y fue uno de los componentes del primer tridente de la época reciente azulgrana. El que formó con Etoo y Messi y rubricaron con el primer triplete y el primer (y único) sextete (2009).

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Con la perspectriva del tiempo, Henry reconoce que debía haber sido él quien tocara primero el balón, "Yo no tenía miedo a hacerlo", dice el parisino, de 38 años, que ha cumplido el primero como exfutbolista. "Se me ocurrió a mí porque siempre me gustó el fútbol y siempre quería repetir cosas que se habían hecho a lo largo de la historia". Su referente, como el de todos, era el penalti de Crytff y Jesper Olsen, pero no la idea original de dos belgas (Rik Coppensel y Andre Piters) en 1958.

EMPUJAR EL BALÓN

"Un día le dije a Robert: el próximo penalti lo intentamos. La verdad, en aquel momento no parecía muy convencido. 'Solo se trata de empujar el balón', le insistí. Pero se puso nervioso", relata Henry, que trata de poner en valor su iniciativa. "Nosotros lo intentamos con 0-0 en el marcador", subraya. El Ajax y el Barça ganaban con holgura. El Arsenal que ya era de Arsène Wenger, en el viejo Highbury, luchaba por imponerse al Manchester City,

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"Menos mal que después ganamos el partido", continúa Henry. "¿Que qué dijo el míster? Menos mal que hemos ganado", Y Henry vuelve a reír. Feliz, también, por el atrevimiento de Messi. Y el acierto de Suárez, que anduvo más despierto que Neymar, teóricamente el rematador. "¿Dicen que es una falta de respeto? Por favor... Primero: es una jugada reglamentaria, está permitida. Y, segundo: los aficionados pagan para ver genialidades como esa".