LA LIGA DE CAMPEONES

El City, el peor contrincante posible

El equipo de Pellegrini, con un bloque plagado de estrellas, ha sido el mejor segundo de la fase de grupos

Los jugadores del Manchester City felicitan a Kolarov por su gol ante el Bayern de Múnich, el pasado 10 de diciembre

Los jugadores del Manchester City felicitan a Kolarov por su gol ante el Bayern de Múnich, el pasado 10 de diciembre / periodico

JOAN DOMÈNECH / Barcelona

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Como si le hubiera tocado un primero de grupo. El sorteo de los octavos de la Champions celebrado este lunes ha deparado al Barça el peor rival posible: el mejor de los segundos, mejor incluso que muchos líderes. De hecho, el Manchester City sumó tantos puntos en la liguilla (15) como el Bayern de Múnich, con el que compitió en el grupo D, y ganó más que seis de los otros ocho grupos. Solo el Madrid y el Atlético alcanzaron los 16. La única ventaja que tendrá el equipo azulgrana será la de jugar el partido de vuelta en casa.

El equipo que ahora dirige Manuel Pellegrini es cuarto en la Premier pero camina con paso firme en Europa. El técnico chileno conoce bien al Barça de su paso por la Liga (con el Villarreal, el Madrid y el Málaga) y ha reclutado, gracias al infinito talonario de sus patronos de los Emiratos Árabes, a lo más florido del fútbol internacional. Empezando, cómo no, por el mercado español, el que más conoce.

Los nombres resaltan en un gran bloque. Desde la óptica azulgrana, el de Yaya Touré, el coloso mediocentro que quiso marcharse del Camp Nou porque no quería compartir el puesto con Sergio Busquets, amén de la ficha, inigualable en Barcelona, que le ofrecía el City. Alrededor de Yaya Touré se alinean los defensas Pablo Zabaleta (ex del Espanyol) y el argentino Demichelis (ex del Málaga y de paso efímero por el Atlético), los interiores Jesús Navas (procedente del Sevilla) y David Silva (del Valencia), con el menos conocido Javi García (excanterano del Madrid) y el gran referente ofensivo: Sergio Kun Agüero, el compañero de Leo Messi en el ataque de Argentina, a quien acompaña el exsevillista Álvaro Negredo. El resto de la alienación titular se compone de futbolistas internacionales en sus respectivos países, desde el portero inglés Joe Hart.  

Las dificultades deportivas se verán acompañadas de un indisimulable morbo. El presidente azulgrana, Sandro Rosell, no tienen ninguna relación con Ferran Soriano, director general del Manchester City y antiguo compañero de junta en los primeros años de Joan Laporta (2003-2005), y fue quien despidió a Txiki Begiristain del cargo de director deportivo.