Solo 'O Rei' Pelé resiste a la 'Pulga'

Lo dijo Pep Guardiola, en abril del 2011, cuando Leo Messi metió dos de los tres goles con los que el Barça derrotó en la Liga al Almería (3-1): «Jugadores como Messi solo salen cada medio siglo». Ya nadie duda de que la Pulga es el quinto grande. Y, todo, con 24 años. Solo O Rei Pelé resiste la comparación con la estrella azulgrana porque, a esa edad, el monarca brasileño ya sumaba dos de los tres títulos mundiales que posee (Suecia-58 y Chile-62, más México-70).

Lo que empieza a dilucidarse ahora es si Messi es, ya, el mejor futbolista de la historia. «No sé si lo es ya -dijo ayer su compañero Xavi- pero que va a ser el mejor de todos los tiempos, no me cabe la menor duda. Esta es su época y Leo va a romper todos los récords, ya verán». Por orden cronológico, Leo Messi (Rosario, 1987) ya es el quinto, tras Alfredo di Stéfano (Buenos Aires, 1926), Edson Arantes do Nascimento Pelé (Tres Coraçoes, Brasil, 1940), Johan Cruyff (Amsterdam, 1947) y Diego Armando Maradona (Lanús, 1960). Dos de esos monstruos, la Saeta Rubia y el Profeta del gol, no fueron campeones del mundo. «Mi sueño es ganar el Mundial», explicó ayer Messi en Zúrich. «Brasil 2014 es una hermosa oportunidad. De momento, hay muchas selecciones por delante nuestro pero vamos a llegar a tiempo, seguro».

«Todos dicen si Di Stéfano, Pelé, Cruyff o Maradona serían capaces de jugar ahora tan bien como en su época», dijo ayer Alex Ferguson, ilustre técnico del Manchester United. «Y yo les digo que sí, que los buenos futbolistas, como ellos o Leo, jugarían bien en todas las épocas». «Sin Xavi e Iniesta, Messi no sería tan bueno, seguro», reconocía con la boca pequeña Wayne Rooney, que merodeaba por la sala junto al Sir británico.

Viendo la edad a la que se retiraron los grandes, a Messi le queda tiempo de romper sus marcas: Di Stéfano se jubiló con 40; Beckenbauer, con 38; Pelé, con 37, al igual que

Cruyff y Maradona; Ronaldo y Zidane, con 34 y Platini, con 32. Le queda casi una década para seguir sumando títulos, siempre y cuando la ola blaugrana sobre la que surfea la Pulga se mantenga viva, rizada, unida. «Está lejos de los 30 y tanto él como Cristiano Ronaldo van a ganar más Balones de Oro», comentó ayer José Mourinho, antes de viajar a Málaga.

PALABRA DE GUARDIOLA /«Me parece el mejor de todos», explicó ayer el brasileño Ronaldo, que abrió el sobre con el nombre de Leo Messi. «Lo prodigioso de Leo es a la velocidad a la que hace las cosas porque la velocidad es, en estos tiempos, lo que marca la diferencia. Muchos de nosotros somos capaces de hacer lo que hace Messi, pero nadie puede hacerlo con la velocidad que Leo imprime a sus acciones, esa es su prodigiosa diferencia». «Parece uno de esos autitos de Scalextric, que arranca de cero y se pone a toda velocidad en un suspiro», dijo Alejandro Sabella, seleccionador argentino.

Guardiola, cómo no, se quitó méritos en los logros de su crack. «Deberíamos de pensar que, tal vez, el éxito es de sus padres, que lo educaron para que fuese un enamorado del fútbol y disfrutase con el juego. Yo puedo ayudarle un día, un mes, pero no durante tanto tiempo. A jugadores como Leo, Xavi o Andresito, por citar tres nombres que me vienen a la cabeza, no hace falta decirles nada. Como dice Ferguson, Leo ya se ha ganado el mérito de estar sentado junto a los grandes de la historia».

«¿Leo Messi?», le preguntó ayer una emisora madrileña a Quique Sánchez Flores. «Es, sin duda, el Di Stéfano del siglo XXI».