Barça y Madrid se alzan frente a la hegemonía del Efes en la Euroliga

Solo un vistazo a la plantilla del Anadolu Efes da una dimensión del gigantesco reto que se le presenta a los 18 equipos que arrancan esta semana en la Euroliga, entre ellos Barça, Madrid, Baskonia y Valencia, para desbancar al gigante turco. Dos títulos consecutivos confirman su hegemonía en Europa y por la forma en la que ha derrochado el dinero este verano el club de Estambul, nadie le discutirá su condición de máximo favorito a lograr el ‘three peat’, algo que no sucede desde los años 90, con los tres títulos consecutivos de la Jugoplastika.

Tuncay Özilhan, principal accionista de la mayor cervecera de Turquía (Anadolu Efes) y presidente del equipo de baloncesto, se planteó rebajar el presupuesto si el equipo de Ergin Ataman no repetía título en este 2022. El deseo de hacer historia y la decisión de Vasilije Micic de aplazar cualquier oferta de la NBA y de Shane Larkin de renovar para ampliar su leyenda en Estambul ha hecho cambiar de planes a Özilhan. “Los 18 equipos persiguen el mismo objetivo. El nuestro es diferente. Va mucho más allá. Queremos el ‘three peat’, proclama el lenguaraz Ataman.

Dejan Bodiroga sustituye a Jordi Bertomeu como presidente de la Euroliga

Con las incorporaciones de estrellas y jugadores de primer nivel como Will Clyburn, Ante Zizic o Achille Pollonara, el Efes da un paso más para extender su dominio en el continente, aunque equipos como el Madrid, Barça, Armani Milán y Olympiacos, después de un verano intenso de refuerzos, parecen en condiciones de discutirlo. El Barça ya lo intentó en el 2021, en Colonia, pero acabó sucumbiendo en la final, (86-81) pese a contar con una de las plantillas más deslumbrantes de su historia. Probó a destronarlo el Real Madrid el pasado mayo, pero se quedó a las puertas (58-57). Y, de nuevo, los dos grandes del baloncesto español se postulan como firmes candidatos a entrar en la ‘final four’ y al trono europeo. 

La locura de Milán

Sarunas Jasikevicius ha impulsado una pequeña revolución en la plantilla en su tercera temporada en el club. Llegó con la intención de pilotar un equipo de estrellas, encabezado por Nikola Mirotic y acabar con una sequía europea que ya dura 12 años (el último título se remonta a París 2010), pero la asignatura sigue pendiente. Seis jugadores han aterrizado este verano en el Palau (Satoransky, Vesely, Kalinic, Tobey, Da Silva, Paulí). Pero necesitará tiempo para construir la química necesaria y también que remita la lesión de Mirotic, problemas en el tendón de Aquiles, que ya se prolonga cinco meses.

Mucho más fácil ha sido para el Madrid, sin tantas urgencias como los azulgranas, después de cerrar con la Liga y la final europea un año que parecía, de entrada, destinado al olvido. Aun con el final de la etapa Laso en el banquillo, ahora en manos de su ayudante Chus Mateo, la reconstrucción blanca resulta prometedora. Tenía el equipo blanco el físico y la intimidación de Tavarez, Poirier y Yabusele. Y esta temporada ha añadido más talento (Musa, Hezonja, Sergio Rodríguez, Cornelie) a una plantilla que aún aspira a potenciar más si consigue recuperar a Facundo Campazzo desde la NBA.

Olympiacos, uno de los cuatro equipos que alcanzaron la ‘final four’ de Belgrado, ha invertido en centímetros y talento (el escolta Isaiah Cannan, el alero Alec Peters y los interiores Tarik Black y Joel Bolomboy), pero el Armani Milán de Ettore Messina ha tirado la casa por la ventana en una plantilla que deslumbra con la llegada de los exazulgranas Brandon Davies, Kevin Pangos, Deshaun Thomas junto a Billy Baron o Johannes Voigtmann) y que parece obligado incluir en los pronósticos. 

El club italiano es uno de los que más ha agitado el mercado este verano, en el que se han producido 112 fichajes entre los 18 clubs, aunque es una cifra que aún no está cerrada, en una temporada que recupera a dos equipos italianos (El Virtus Bolonia de Sergio Scariolo se suma tras conquistar la Eurocup) y que volverá a tener cuatro equipos españoles, con la inclusión del Valencia Basket, que se ha beneficiado de las sanciones a los equipos rusos.

Relevo de Bertomeu

La nueva temporada de la Euroliga se presenta con un cambio importante en la dirección de la organización. Después de 22 años como presidente y director de la Euroliga, Jordi Bertomeu deja el cargo, después de una guerra interna entre los clubs propietarios entre defensores (Madrid, Barça, Baskonia, Efes, Fenerbahçe) y contrarios a su gestión (Olympiacos, Panathinaikos, Armani Milán, Maccabi, Zalgiris y CSKA).

El puesto de Bertomeu será ocupado por el legendario jugador serbio, Dejan Bodiroga, que ganó tres títulos de la Euroliga (dos con el Panathinaikos y una con el Barcelona) y contará como mano de recha con Marshall Glickman, que ejercerá de CEO de la Euroliga. La primera consecuencia es que los clubs recibirán un 20% más de ingresos esta temporada y también se elevarán los premios que se reparten por la clasificación: cerca de dos millones de euros para el campeón y casi un millón para el finalista.

Primera jornada: Panathinaikos-Real Madrid (20h); Asvel-Armani Milán (20h); Maccabi-Zalgiris (20.05h); Bayern-Fenerbahçe (20.30h); Valencia-Baskonia (20.30h); Viernes: Efes-Estrella Roja (19.30h); Alba Berlín-Partizan (20h); Barça-Olympiacos (20.30h); Virtus Bolonia-Monaco (20.30h)

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