Baloncesto

El Baxi Manresa se cita con la historia en Bilbao

El equipo de Pedro Martínez peleará, por primera vez, por un título europeo: la Champions en la ‘final four’ que se disputa en el Bilbao Arena

Cerca de 3.000 seguidores apoyarán al equipo del Bages que jugará la segunda semifinal con el Risen Ludwigsburg alemán

Pedro Martínez y John Patrick técnico del Baxi Manresa y Riesen Ludwigsburg

Pedro Martínez y John Patrick técnico del Baxi Manresa y Riesen Ludwigsburg / BCL

Luis Mendiola

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Una marea roja se instalará a partir de este viernes en Bilbao. Entre 2.500 y 3.000 aficionados del Baxi Manresa, se trasladarán a la capital vizcaína acompañando al equipo que disputará la ‘final four’ de la Champions, la tercera competición europea de baloncesto, que organiza la FIBA, en el Bilbao Arena. Su rival será el Riesen Ludwigsburg (21.00 horas, DAZN). En la semifinal que abrirá el torneo se enfrentarán el Hapoel Holon y el Lenovo Tenerife (18h). El domingo se jugará la final.

Nunca antes había peleado el Baxi Manresa por un título europeo. Para el histórico club catalán es un momento único, una de las páginas que se incluirán en la memoria colectiva de sus aficionados, igual que el título de Copa del 96 y la histórica Liga del 98. La proximidad de la sede y el excelente momento deportivo del equipo que entrena Pedro Martínez convertirán esta movilización en la mayor en sus más de 90 años de historia.

El Manresa vive un año inolvidable. Sus aficionados se frotan los ojos con incredulidad. Levantó el título en la Lliga Catalana, se clasificó para la Copa de Granada, ha asegurado ya su presencia en los ‘play-offs’ de la Liga con victorias sonadas en las canchas del Madrid y el Barcelona y ahora afronta una cita grande, con la pelea por un título europeo.

“Es un momento especial e histórico para el club. La gente vuelve a hablar de baloncesto en la calle, vuelve a sentirse orgullosa con el Manresa y el tema es la final four”, asegura el presidente de la entidad, Josep Sáez, que disfruta del momento, pero intenta mantener los pies en el suelo. “Tenemos que seguir nuestro camino siendo humildes y prudentes. Nuestros aficionados ya conocen la historia del club y tienen el éxito de estos año amortizado”, apunta.

Química en el vestuario

El técnico Pedro Martínez reconoce que en el gran momento que vive el Manresa influye el gran trabajo realizado durante la temporada, pero también la suerte. “No hay un secreto para explicarlo. Han encajado muchas cosas, pero incluso a nosotros nos han sorprendido los resultados porque están por encima de lo que esperábamos”, cuenta el entrenador barcelonés, una de las claves de la comunión que existe en el vestuario.

“Muchos jugadores también se han mostrado sorprendidos por su nivel. Ha coincidido que han llegado jugadores jóvenes con ganarse de ganarse contratos en equipos grandes, jugadores en una edad óptima para rendir al máximo nivel, y todos se han caído bien. También hay veterano como Rafa Martínez que dan mucho equilibrio en el día a día. Y hemos tenido suerte, porque sin suerte no se consigue. Hemos de disfrutarlo”, remarca.

En ese grupo hay que incluir a Bako, Moneke, Francisco, Thomasson, Valtonen o Maye, a los que ha convertido a su filosofía y creen ciegamente en las posibilidades del Baxi. “Queremos redondear la temporada con un título, con la Champions o con la Liga”, apunta Francisco, dando salida a una corriente de ambición y optimismo que se vive en un vestuario.

Pedro Martínez intenta rebajar la euforia. "Tenemos algunos problemas físicos”, dijo en referencia las lesiones de Sylvain Francisco y Dani Pérez. ”Pero ahora es el momento de competir al máximo con los jugadores que tenemos. No hablamos de lo que ha pasado estas semanas porque lo único que importa es competir al mejor nivel", dijo el técnico catalán, que confesó su enorme respeto por el Riesen Ludwigsburg. “Este año han seguido un camino igual que nosotros. Es un rival con identidad: son agresivos, proactivos atrás y con tres o cuatro jugadores en roles protagonistas en ataque. Ganaron dos veces al Lenovo Tenerife en la fase de grupo”.