Hanga rescata al Barça en la prórroga

Es difícil situarse más al filo del abismo de lo que hizo el Barça en el segundo partido del ‘play-off’ frente al Zenit. Tuvo que llegar a los últimos segundos de la prórroga, después de un agónico encuentro, para llevarse el triunfo por 81-78 e igualar a uno  la eliminatoria, que ahora se traslada a San Petersburgo para sus dos próximos encuentros. Hanga, después de pasarse muchos minutos en el banquillo, se erigió en el héroe inesperado de los azulgranas con su actuación en el tiempo extra, gracias a un triple, cinco puntos y dos robos de balón sobre Pangos, la estrella del conjunto ruso.

El Barça acabó primero en la Liga regular, el Zenit fue octavo. Pero los números no significan nada cuando llegan los ‘play-offs’. El equipo ruso ha llegado en un momento muy dulce de juego. Y el equipo azulgrana, mucho más justo. De fuerzas. Y de confianza. Desde la Copa, las señales no son demasiado buenas. Y la necesidad de integrar cuanto antes a Pau Gasol ha acabado de desajustar roles y provocar cierta desconfianza.

Necesitado de un giro radical, era lógico que Jasikevicius regresara a los orígenes. Oriola personificó el cambio con su vuelta al quinteto titular, en perjuicio de Gasol. Eso le dio  mucho más movilidad y dureza a la defensa azulgrana, un perfil obligado para igualar la pizarra de Xavi Pascual, que ha llevado la iniciativa en estos dos primeros partidos de la eliminatoria.

Juego muy espeso

El partido se espesó en ese escenario de intensidad y despliegue físico propuesto por el Zenit,  un suplicio para jugadores como Mirotic, Calathes o Abrines, a los que no pudo encontrar el Barça y eso pudo comprobarse en los primeros minutos, con los azulgranas un paso por detrás y el cuadro ruso muy cómodo (13-16, m. 10). Pero también un escenario propicio para jugadores como Davies,  Smits, o Bolmaro, el plan B, con los que el equipo barcelonista empezó a levantar cabeza.

El liderazgo de Davies, ya el mejor en el primer partido, se hizo evidente. Cuando la pizarra se traba, es momento de tirar de carácter y ganas. Y el de Davies es descomunal y sirvió para arrastrar a sus compañeros sobre todo en defensa. La propuesta barcelonista, por primera vez en estos ‘play-offs’ tuvo más peso en el segundo cuarto con unos minuto rutilantes que dieron paso a un parcial de 14-2 que cambió el guion y dejó al mando al cuadro catalán al descanso (38-29).

Enganchados hasta el final

El Zenit no es, en cualquier caso, un equipo que se vaya de los partidos. Lo ha demostrado durante toda la temporada. Y volvió a hacerlo evidente en el Palau, recuperando el equilibrio después de verse hasta 10 puntos abajo (41-31). No apareció Pangos con tanto protagonismo como en el primer partido, pero sí lo hicieron Hollins, desde el triple, y también Thomas. Entre ambos devolvieron la igualdad para jugar el último cuarto (48-48) y reabrieron las urgencias de los azulgranas en el desenlace.

En el intercambio de golpes de los últimos 10 minutos, intentó recomponerse el Barça, que no consiguió enganchar a Mirotic y Calathes por más que lo intentó, y aguantó el pulso el Zenit, que dispuso de de un tiro de Pangos para firmar la sentencia en el último segundo, aunque el partido desembocó en la prórroga. En esos instantes de máxima presión, el Barça encontró a un Hanga providencial con un triple y dos robos de balón a Pangos en los últimos segundos, que sirvieron para sellar un triunfo que da una vida extra a los azulgranas.