Estambul acoge una ‘final four’ femenina con acento español

Una década después de su última aparición, el Perfumerías Avenida de Salamanca volverá a disputar la ‘final four’ de la Euroliga femenina, con el ambicioso objetivo de levantarla por segunda vez. Será en Estambul, en una competición con marcado acento español. Tres de los cuatro entrenadores que pelarán por el título son españoles. Miguel Méndez, del Ekaterimburgo, Víctor Lapeña, del Fenerbahçe, y Roberto Iñiguez, del Perfumerías Avenida.

“Si fuéramos de otra disciplina o se tratara de baloncesto masculino, abriríamos el telediario”, reivindicó Méndez en un cara a cara los otros tres entrenadores en TVE antes de las semifinales que enfrentarán este viernes al campeón Ekaterimburgo y al anfitrión Fenerbahçe (15.00 horas), antes del Perfumerías frente al Sopron húngaro (20h, TDP). Los ganadores se enfrentarán el domingo en la gran final (18h).

Miguel Méndez llegó en el 2018 a Rusia y ha llevado al triunfo al Ekaterimburgo en as dos últimas ediciones (2018 y 2019), ya que la pasada edición se suspendió a a causa de la pandemia. El conjunto ruso,  que cuenta con Alba Torrens en sus filas, aparece como el gran favorito con una plantilla que cuenta, entre otras con la estadounidense Breanna Stewart (1,91) la MVP de la ultima final de la WNBA y la belga Emma Meesseman.

A por la sexta corona

La alero mallorquina, presenta en estos dos últimos títulos, perseguirá su sexta corona continental, tras la que consiguió con el Perfumerías Avenida (2011), con el Galatasaray (2014) y tres con el cuadro ruso, donde completa su quinta temporada (2016, 2018 y 2019). De conseguirlo, igualaría a Lidia Gorlin, estrella italiana de los 80, y de su excompañera en el Ekaterimburgo,  la estadounidense Diana Taurasi, actual estrella de los Phoenix Mercury de la WNBA.

El rival del Ekaterimburgo  en las semifinales es el Fenerbahçe de Víctor Lapeña y con la también ala-pívot de la selección Laura Nicholls, que llegó al equipo hace apenas un mes y solo ha podido jugar la eliminatoria de cuartos frente al Galatasaray y persigue su primera corona.

Trayectoria impecable

El Perfumerías, que logró su clasificación tras eliminar al Uni Girona a doble partido en cuartos de final, se enfrentará al Sopron en la otra semifinal, después de una trayectoria impecable que lo ha mantenido como invicto en todas las burbujas de la temporadas y con solo dos derrotas en Liga, frente al Valencia, y frente al cuadro catalán de Alfred Julbe en la final de la Copa de la Reina.

“Tenemos que poner el poco en mantener nuestra identidad y si conseguimos, tendremos mucho ganado”, asegura Íñiguez, elegido como mejor entrenador de la competición esta temporada. El cuadro salmantino intentará seguir los pasos del Valencia, nuevo campeón de la Eurocup tras superar esta semana al Reyer Venezia con Queralt Casas (20 puntos) como MVP y la jovencísima Raquel Carrera, como autora de los dos tiros libres decisivos.

“No queremos ponernos ningún techo y soñar ¿por qué no? Nos hemos ganado el derecho a que nos tengan en cuenta”, explica la veterana capitana del equipo, Silvia Domínguez, quien con 34 años disputará a su sexta ‘final four’ de Euroliga, tras lograr el título con tres equipos diferentes: Halcón Avenida (2011), Ros Casares (2012) y Ekaterimburgo (2013). En la plantilla del Perfumerías, destaca la también base Tiffany Hayes, las pívots Samuelson y Diallo, así como las españolas Maite Cazorla y Leonor Rodríguez.