España ofrece su mejor versión y se cuelga el bronce del Mundial

España se marcó como desafío subir al podio del Mundial de Tenerife y acabó cumpliendo su objetivo este domingo con una brillante victoria frente a Bélgica (67-60) en el partido por la medalla de bronce. Un espectacular triple de la gerundense Marta Xargay en la última jugada sirvió como cierre perfecto para las jugadoras de Lucas Mondelo, que llevan cinco años metiéndose entre las mejores de los torneos internacionales.   EEUU se llevó el oro, como estaba previsto, al imponerse a Australia por 73-56. 

Le costó a España entrar en el partido. Como si las jugadoras de Mondelo aún estuvieran bajo la depresión por la derrota sufrida 24 horas antes en la semifinal frente a Australia. Y Bélgica, un equipo muy bien trabajado, lo aprovechó para llevar la iniciativa y golpear con contundencia en el primer cuarto, abriendo rápidamente márgenes preocupantes (5-15, m. 7).

En este torneo, Bélgica ha demostrado todo lo bueno que se le intuía en los últimos tiempos, especialmente por parte de alguna de sus estrellas como Meesserman, compañera de Alba Torrens en el Ekaterimburgo, o Kim Mestdagh. Así que la selección tuvo que hacer un cambio rápido de mentalidad para que el encuentro no se le fuera de las manos antes de tiempo.

Lo consiguió a través de la defensa, que es una de sus principales señas de identidad. También a través de un enorme despliegue físico, con constantes rotaciones por parte de Mondelo, que sirvió para tener a todo el banquillo muy metido en el partido y también para cerrar espacios, en especial a las exteriores belgas, que fueron la pesadilla en la primera fase (un triple en todo el encuentro). Pero también limitando en lo posible a una jugadora dominante como Meesserman, estrella en la Euroliga y también en la WNBA que acabó con 24 puntos y 9 rebotes. En el descanso, la selección ya habían conseguido cambiar el guion del encuentro y había asumido la iniciativa (32-27).

Sufrimiento final

Pero no fue solo la defensa la que revitalizó a España. También lo hizo su excelente trabajo ofensivo, un apartado en el que destacaron muchas jugadoras. Apareció Astou Ndour, la jugadora más destacada de España en el campeonato (13 puntos, 6 rebotes en el partido del bronce). Pero también lo hizo una inmensa Marta Xargay,  autora de 17 puntos, elegida MVP del encuentro, Alba Torrens (15 puntos), la jugador que apareció en los momentos claves o la eléctrica Cristiña Ouviña (9 puntos), una de las claves para entender la progresión de menos a más de la selección en el campeonato.

La selección controló el juego y abrió un margen suficiente (55-43) para encarar el último cuarto y aguantar la última embestida de Bélgica, un equipo también de enorme carácter que enganchada a Meesserman volvió a meterse en la pelea con un parcial de 0-11 en apenas dos minutos. Pero España, acostumbrada al sufrimiento, logró resistir y alcanzar, finalmente, el objetivo que perseguían: tocar la gloria en casa.

"Que todo el mundo sea consciente de lo que ha conseguido este equipo de leyenda", proclamó el seleccionador Lucas Mondelo, feliz por el logro de subrirse por tercer Mundial consecutivo al podio. "No puedo estar más orgulloso ni sentirme más feliz después de estas tres medallas mundialistas consecutivas".

El toroneo se cerró con la elección de la estadounidense Breanne Stewart como la MVP del torneo con sus 16,3 puntos y 6,3 rebotes de media. La pívot de las Seattle Storm, flamantes campeones de la WNBA, integró también el quinteto ideal del torneo junto a su compatriota Diana Taurasi, la australiana Liz Cambage, la belga Emma Meesseman y la española Astou Ndour.