El Barça se mide con el Olympiacos, el equipo local más sólido

El Barcelona Lassa, sin opciones de clasificarse para los 'play-off' de la Euroliga, viaja a Grecia con la difícil misión de sumar un triunfo ante el Olympiacos, el local más sólido de la competición junto al CSKA de Moscú. Sin presión y con la ideas claras que ha transmitido Svetislav Pesic desde su llegada, el conjunto azulgrana visita el pabellón de la Paz y la Amistad, donde el equipo griego, segundo clasificado de la competición, solo ha perdido un encuentro ante el Panathinaikos.

La escuadra entrenada por Ioannis Sfairopoulos apura sus opciones para discutir la primera posición que ocupa el CSKA, una situación que contrasta con la penúltima plaza que ocupa el Barça, que lucha para eludir el farolillo rojo.

Sin embargo, los catalanes llegan con la confianza recobrada. Después de poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas en Europa, los de Pesic superaron con un convincente triunfo al Estrella Roja de Belgrado (88-54). Una mejora que confirmó el pasado domingo con un prestigioso triunfo en la ACB contra el Real Madrid (94-72).

Dos partidos que, junto a la victoria en la Copa del Rey, han permitido al Barcelona recuperar las sensaciones con vistas a un tramo final de temporada en el que la Liga Endesa se convierte en el único objetivo.

Sanders y Vezenkov, bajas

Mientras, Pesic afronta los próximos cinco encuentros europeos como una prueba para que su equipo carbure los automatismos, especialmente defensivos. En los últimos partidos sus pupilos se exhibieron defensivamente y jugadores como Pau Ribas, Antes Tomic, y Thomas Heurtel, faro ofensivo del equipo con 11 puntos y 6,4 asistencias de media, dieron un paso adelante.

Enfrente tendrán la mejor defensa de la competición (73,4 puntos) que tiene en el incombustible Vassilis Spanoulis a su principal referente, con 12,4 puntos y 5,3 asistencias de media. Al desequilibrio del base griego se suma la versatilidad en la pintura de Jamel McLean (8,7 puntos) y Georgios Printezis, autor de 12 puntos y 5,5 rebotes por partido en Europa.

Para contrarrestar el físico del Olympiacos, el Barcelona no lo tendrá fácil pues no viajarán jugadores claves en la rotación como Kevin Seraphin, Rakim Sanders y Sasha Vezenkov, los tres lesionados.

La de mañana será la 23ª vez que ambas escuadras se enfrentan desde el cambio de siglo. En este lapso, el Barça ha dominado con un balance de 14 victorias en 22 partidos.El último enfrentamiento acabó esta misma temporada con un una victoria clara del Barcelona en el Palau Blaugrana (73-51). No obstante, el reto de los catalanes es mayúsculo: no solo por ganar en una pista casi inexpugnable, sino por repetir un triunfo como visitante en la Euroliga, algo que esta temporada solo han conseguido una única vez en la pista del Khimki de Moscú a finales de 2017.

Defender bien, el objetivo

Svetislav Pesic aseguró que el encuentro contra el Olympiacos "es un nuevo reto" para calibrar el nivel de su equipo ante uno de los aspirantes a conquistar el título de la Euroliga. "Nuestro objetivo empieza con la defensa. Es un nuevo reto para ver dónde estamos, ya que jugamos fuera de casa contra un equipo físico. Nuestro físico no está al nivel que necesitamos, porque algunos jugadores no pueden entrenar o jugar", recordó el técnico serbio antes de viajar a Atenas.

"Es un nuevo reto para ver dónde estamos, ya que jugamos contra un equipo físico"

Svetislav Pesic

— Entrenador del Barça

Se refirió Pesic a las bajas por lesión de Kevin Seraphin, Sasha Vezenkov - que arrastraba molestias- y Rakim Sanders, una ausencias que, según resaltó, pueden mermar el rendimiento defensivo de su plantel. "Estamos en una situación donde puedes improvisar en algunos partidos, pero a largo plazo es difícil cuando juegas un partido de alto nivel como contra Olympiacos", lamentó.

Sobre el conjunto griego, segundo clasificado de la competición, destacó que "es un equipo completo con un buen juego interior y exterior" que en casa ha ganado 11 de los 12 partidos disputados. "Jugamos contra equipos que tienen la oportunidad de clasificarse entre los cuatro primeros. Nosotros no estamos en esa situación. Olympiacos está segundo, pero en dos o tres partidos puede cambiar la situación", apuntó Pesic, quien añadió que el conjunto heleno "juega un baloncesto muy completo, con intensidad atlética y con rebotes".

Antes de viajar a Grecia también compareció el escolta Pau Ribas, quien afronta el encuentro con el objetivo de "ganar", a pesar de que su equipo ya no se juega nada en la competición continental. "Esperamos jugar un buen partido, seguir con la buena dinámica, seguir teniendo confianza y respondiendo a la filosofía del técnico", resaltó Ribas, quien enfatizó que uno de los objetivos "es alargar las buenas dinámicas al máximo".