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Nobel de Economía: Banerjee, Duflo y Kremer ganan el premio de 2019

Los galardonados destacan por sus trabajos destinados a aliviar la pobreza global

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El Nobel de Economía ha recaído en la economista francesa Esther Duflo; el indio Abhijit Banerjee; y el estadounidense Michael Kremer, tres expertos en el campo del desarrollo que han transformado los estudios sobre pobreza con un enfoque experimental y que han tenido influencia directa en las políticas en ese área. Los premiados pertenecen al J-Pal, organización que en el 2008 recibió el premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cooperación al Desarrollo.

Banerjee y Duflo, profesores den el Masuchussetts Institute of Tecnology (MIT) y Kremer, en Harvard; han jugado un rol «decisivo» en reformular la investigación en economía de desarrollo en las últimas dos décadas, según el fallo de la Real Academia de las Ciencias sueca.

Sus estudios han tenido resultados concretos en áreas como salud y educación, han «ayudado» a aliviar la pobreza global y tienen un gran potencial en mejorar las vidas de las capas más pobres de la sociedad, según la Academia.

Banerjee, Kremer y Duflo mostraron cómo se puede encarar la pobreza global descomponiéndola en cuestiones más precisas a nivel individual o de grupo, respondidas luego usando experimentos de campo específicamente diseñados.

La productividad presenta grandes diferencias, no solo entre países ricos y pobres, sino también dentro de los segundos, como señalaron Banerjee y Duflo en varios estudios. A mediados de los 90, Kremer trasladó parte de su investigación del noreste de EEUU a la Kenia rural, donde realizó varios ensayos de campo con una oenegé local.

Grupos diferentes

Así, escogieron escuelas que necesitaban apoyo y las dividieron al azar en grupos diferentes: todas recibieron recursos adicionales, pero de forma diferente y en momentos distintos. Los experimentos mostraron que ni la disponibilidad de más libros de texto ni la introducción de más comidas gratuitas en las escuelas tenían influencia en los resultados de aprendizaje.

Estudios posteriores de los galardonados revelaron que el problema principal en muchos países pobres no es la falta de recursos, sino que la enseñanza no está lo suficientemente adaptada a las necesidades de los alumnos. Banerjee y Duflo probaron en otra investigación posterior en dos ciudades indias que ayudas concretas a los alumnos más débiles eran una medida efectiva a corto y medio plazo.

A los trabajos de campo en Kenia e India siguieron muchos similares en otros países, centrados también en aspectos como la salud, el acceso al crédito y la adopción de nueva tecnología.