No solo de juegos vive la realidad virtual: esto es lo que le depara el 2020

Es posible que al pensar en realidad virtual visualicemos a una persona  enchufada a la videoconsola y delante de la pantalla de un televisor. Pero la evolución que están viviendo tanto la VR como la realidad aumentada las ha llevado a ser utilizadas en escenarios muy distintos y fuera del ámbito doméstico y del juego.      

Gastronomía, retail o salud son algunos de los sectores que han descubierto que la aplicación de estas tecnologías supone solo un paso más en su proceso de transformación digital y mejora exponencialmente la experiencia de usuario. La firma IDC Research España ya señalaba en 2018, en sus previsiones para IT, que el 50% de las grandes compañías europeas estaban dispuestas a poner en marcha una estrategia de realidad virtual o realidad aumentada en 2020. 

Desde mejorar el servicio al cliente o la seguridad en el lugar de trabajo, hasta acelerar el desarrollo de productos: existen multitud de aplicaciones eficientes. El gasto estimado en este sector, de acuerdo con las cifras de IDC, ascenderá a 15.000 millones de euros en 2022. De esta cantidad, el 76% estará destinado al desarrollo e implementación de soluciones de hardware, es decir, acondicionar equipo e infraestructuras y hacerse con gafas de realidad virtual, por ejemplo.

No es futuro, sino presente

Sin embargo, por alta que pueda parecer esta inversión prevista, el potencial de crecimiento de la realidad virtual y la realidad aumentada va mucho más allá. El pasado mes de noviembre la consultora PwC calculaba en otro estudio que la realidad aumentada y la realidad virtual tendrán un impacto de hasta 1,5 billones de dólares en la economía a nivel global en 2030, desde el aporte actual de 46.40 millones de dólares.

Tanto emprendedores como grandes marcas “están utilizando este tipo de tecnologías para buscar la practicidad, fomentar la venta y ofrecer ese efecto wow explica Juan Luis Moreno, director de Innovación de The Valley, ecosistema digital que aúna formación, reclutamiento y selección de personal, y coworking. “Esto demuestra que no es el futuro, sino que el futuro ya está aquí; es una realidad”, añade.

Según el informe ‘Experience 2030: The Future of Customer Experience’ de Futurum Research y SAS, el 80% de los consumidores creen que la realidad virtual se convertirá en una pieza clave en su relación con las marcas, hasta el punto de utilizarlas para realizar actividades cotidianas. “Ya no es una cuestión de mero entretenimiento, sino que por ejemplo puedo probar y comprar los productos sin tenerlos en los espacios físicos”, detalla Juan Luis Moreno, quien indica que los consumidores reciben estos avances “de una forma muy natural, ya que lo que ve es la aplicación práctica y cada vez de una forma más intuitiva y fácil de manejar”. 

Coincide Tim Ruse, CEO de Zero Latency: “Lo que empezó siempre siendo prácticamente un entretenimiento es hoy una tecnología que se aplica a multitud de sectores. Creo que la realidad virtual tiene aún un gran recorrido por delante y que puede llegar a ser fundamental en ámbitos como la salud, el inmobiliario o el militar”. 

¿Y cuál puede ser el siguiente reto? Proporcionar experiencias completas que no solo potencien la vista y el oído, sino que también se puedan oler y tocar. “Este es siguiente paso que hemos dado en The Place, donde hemos creado una sala completamente inmersiva en la que se juegan con las tecnologías vinculadas a los cinco sentidos”, cuenta el director de Innovación de The Valley.

1. Salud:

Estamos asistiendo a grandes avances en el sector sanitario que incluyen programas de rehabilitación con realidad virtual para pacientes de ictus o de párkinson. Estos les permiten llevar a cabo los mismos ejercicios que tendrían que hacer en un centro especializado, solo que desde su propio domicilio. 

También se está aplicando en investigación y ensayos clínicos, como el del American Heart Association (AHA) Scientific Statement, donde los médicos pueden llevar a cabo casos prácticos de reanimación a través de simulaciones en VR.

“La realidad mixta e inmersiva se está utilizando por ejemplo para centros, en investigación y formación: puedes ver los órganos en 3D, con realidad aumentada pero de forma inmersiva o sumergida… Los resultados son espectaculares. Y también se están utilizando en intervenciones o en preoperatorios: las utilidades son inmensas”, destaca Juan Luis Moreno, de The Valley. 

2. Gastronomía:

Los consumidores podrán hacer una cata de vinos en cualquier restaurante mientras viajan a los viñedos más emblemáticos de La Rioja. O trasladarse a la Bretaña francesa mientras degustan una fondue en el restaurante de moda del centro. 

Este tipo de experiencias, que ya son una realidad en exclusivos restaurantes como el Sublimotion, del chef Paco Roncero, pasarán a convertirse en una opción más habitual. Como ejemplo, la cadena de comida italiana Carluccio’s, asentada en Reino Unido, ha distribuido 50.000 pares de gafas de realidad virtual a sus locales para ofrecer a sus clientes la posibilidad de sumergirse en la mismísima costa de Taormina, en Sicilia, mientras disfrutan los platos típicos de la zona.

3. Retail

Va a ser tal su influencia en el comercio que la consultora Gartner estima que para este año, el número de consumidores que comprarán a través de realidad aumentada, tanto online como en tienda, alcanzará los 100 millones.  

“El impacto de RA y RV en el comercio minorista puede ser transformador", asegura la analista de Gartner Hanna Karki, quien añade que “los minoristas pueden usar la RA como una extensión de la experiencia de marca para involucrar a los clientes en entornos inmersivos y generar ingresos”. Un ejemplo lo encontramos en la aplicación Place de IKEA, que permite a los clientes ‘colocar’ prácticamente cualquier producto de la tienda de muebles sueca en sus casa de forma virtual.

Es una práctica que se está extendiendo también en los concesionarios de vehículos: marcas como Audi o Volkswagen ya apuestan por tecnologías VR, AR y mixtas para probar y vender sus coches sin necesidad de que el cliente acuda al punto de venta. 

¿Y quién no conoce o al menos ha oído hablar de los probadores de realidad aumentada? Muchas tiendas de Zara o el primer establecimiento físico en Europa de AliExpress, ubicado en Madrid, cuentan con espejos virtuales que muestran con una gran veracidad cómo nos quedará la ropa nueva ahorrándonos la incomodidad de desvestirnos. 

4. Cultura:

La realidad virtual ya se ha establecido en el ámbito cultural. En la música, por ejemplo, el grupo Miss Caffeina recientemente ofreció a sus fans un concierto a través de realidad virtual para que disfrutasen del evento moviéndose por el escenario. Antes, la banda cordobesa The Wheel & The Hammond presentó el primer lyric video VR 360º de animación hecho en España.

También museos y galerías ofrecen visitas virtuales o experiencias inmersivas que ayudan a los visitantes a comprender la historia y la cultura que rodea a cada pieza. En España, el Museo Thyssen lanzó durante el mes de mayo de 2018 una actividad especial que facilitaba a los visitantes el adentrarse en varios cuadros, recorriendo en primera persona un espacio tridimensional.

5. Turismo:

Con la realidad virtual, las emociones del viajero cambian por completo. Esta tecnología permite a los turistas preparar sus viajes de una forma más realista, por lo que puede ser una aliada de lujo para agencias de viajes u oficinas de turismo.

Una de las tendencias que se está poniendo en práctica es la que están empezando a emplear cadenas hoteleras como Marriot, que han implementado una experiencia con la que sus clientes pueden decidir su próximo destino, dentro del radio de acción de la compañía. “Antes de que un cliente abandone el hotel, pensando en las vacaciones del año que viene, les ponen las gafas: no es lo mismo que mostrar un folleto, realmente puedes sumergirte en el nuevo entorno y ver sus posibilidades”, describe el director de Innovación de The Valley. 

Otro ejemplo relevante es el de Helsinki, que se ha convertido en la primera ciudad interactiva al configurar un recorrido virtual con la que los turistas pueden disfrutar de sus calles desde sus casas, a través de un gemelo digital creado mediante modelado 3D.

6. Smart Factories

El proceso de transformación digital también ha impactado sobre la industria. Explica Ramón Martil, director comercial de sector privado de T-Systems, que para el sector “es crucial adaptarse a las demandas de un nuevo consumidor que quiere productos de calidad, fabricados de forma responsable, personalizados e integrados en un ‘todo digital’, y todo esto cada vez entregado de forma más cómoda y en menos tiempo. Toda la cadena de producción se verá afectada por esta nueva realidad en la próxima década”.

La realidad aumentada encontrará una aplicación destacada en la prueba de nuevas configuraciones de la cadena de producción, por ejemplo acortando y agilizando la fase de arranque de nuevas líneas de montaje o de fábricas completas, trabajando directamente sobre el modelo virtual de una fábrica. De esta forma, se evitan paradas y retrasos en la producción por errores en la planificación y programación de los sistemas automatizados; y al mismo tiempo se asegura el correcto funcionamiento de todos los sistemas de producción antes de que sean puestos en marcha.    

7. Entretenimiento:

Por último pero no por ello menos importante, donde más se observa el auge de la realidad virtual sigue siendo en el entretenimiento. El ocio y el juego son los dominios tradicionales de estas tecnologías y están es continuo desarrollo para ofrecer experiencias cada vez más perfeccionadas. Desde la práctica de deportes de riesgo sin moverte del sofá, hasta videojuegos que te sumergen en un mundo jamás pensado. 

Recientemente, la compañía Zero Latency estrenó a nivel mundial la segunda generación de su sistema de realidad virtual, con gráficos en 4K, sonido envolvente y la posibilidad de que hasta ocho personas se enfrenten simultáneamente en un espacio abierto.