María del Monte (64 años) y cómo empezó a ganar dinero con solo 7 años: "Cada vez que me decían canta, yo pedía cinco duros. Ahí empecé a hacer negocio"

María del Monte lleva toda la vida cantando, pero lo que quizá no todo el mundo sabía es que su relación con los escenarios (aunque fueran los de andar por casa) empezó también con cierta visión empresarial. Mucho antes de convertirse en una de las grandes voces de las sevillanas, de llenar plazas, presentar programas de televisión y ganarse el cariño del público, la artista ya había entendido algo muy sencillo: si la gente quería escucharla cantar, aquello podía tener precio.

"Cada vez que me decían canta, yo pedía cinco duros. Ahí empecé a hacer negocio", ha recordado con mucho sentido del humor al hablar de su infancia en el programa 'La tarde aquí y ahora' de Canal Sur. Tenía apenas siete años, pero ya mostraba ese carácter directo y espontáneo que después la acompañaría durante toda su carrera. No sabemos si aquello daba para llenar una hucha, pero desde luego sí demuestra que María del Monte nació con oído, con arte y con una picardía muy sevillana.

La cantante nació en Sevilla en 1962 y creció en una familia numerosa. Fue la única niña entre varios hermanos, una circunstancia que marcó profundamente su infancia. Ella misma ha reconocido que siempre estuvo "muy protegida", quizá por ser la niña de la casa, pero también que esa protección no le impidió desarrollar un carácter fuerte.

La anécdota de imaginarnos a María del Monte con 7 años cobrando cinco duros por sus actuciones improvisadas resulta bastante simpática, pero también anticipaba una parte esencial de su vida. Para María, cantar nunca fue solo un entretenimiento, y aunque aquellos primeros "bolos" familiares no tenían focos ni micrófonos profesionales, sí tenían algo muy importante: público. Así que ya de niña descubrió que cuando cantaba la gente la miraba, la escuchaba, se emocionaba o se divertía. Y ella supo enseguida que eso era a lo que quería dedicarse de mayor.

La primera actuación de verdad: ante doña María de las Mercedes

Pero la historia de los cinco duros no fue la única hazaña temprana de María del Monte. Siendo todavía una niña, sin ser profesional, sin haber grabado nada ni pisado ningún escenario oficial, recibió un encargo que habría puesto nerviosa a cualquiera. El músico Manuel Pareja Obregón quería que cantara unas sevillanas nada más y nada menos que ante doña María de las Mercedes de Borbón y de Orleans, en un teatro de Madrid.

Su madre no pudo acompañarla en aquel primer compromiso oficial. Solo pudo darle un consejo antes de que se fuera: "Ten mucho cuidado. No te fíes de nada". La pequeña María fue sola, cantó, y volvió. Y a partir de ese momento ya no hubo vuelta atrás.

El camino hasta convertirse en "la reina de las sevillanas"

Aquel talento infantil acabó encontrando su camino profesional. María del Monte saltó a la fama tras ganar el concurso televisivo 'Gente joven' en 1982, una plataforma que le permitió empezar a construir una carrera en la música. Poco después llegarían sus primeros discos y, sobre todo, un éxito que marcaría para siempre su nombre dentro del género: 'Cántame sevillanas'.

A partir de ahí, su voz se convirtió en banda sonora de ferias, romerías, celebraciones y momentos familiares de varias generaciones. María no solo cantaba sevillanas; las acercaba al gran público, por lo que su popularidad fue enorme durante los años ochenta y noventa. En aquella época, se consolidó como una de las artistas más queridas de Andalucía, y también dio el salto a la televisión, donde se ganó a España entera.

El padre que le dijo que no era su mundo

Sin embargo, no todo fue apoyo y facilidades. Su padre, Antonio, no veía con buenos ojos lo de dedicarse profesionalmente a la música. "No veía bien dedicarse a esto, de hecho cuando yo lo dije fue complicado. Por la época, y más siendo mujer", recordaba María. "Me dijo que no era mi mundo. Y me pidió un favor: 'no te manches'. Porque decía que iba a vivir situaciones en el barro".

Un padre que en el fondo quería proteger a su única hija de un mundo que él intuía complicado y poco claro. El mismo hombre del que María del Monte ha dicho que fue "una de las personas más importantes de mi vida", que tenía "mucho sentido del humor" y que era "un señor, en mayúsculas".