Gemma Mengual (49 años) sobre su infancia a full de disciplina y entrenando: "Mientras mis amigas se iban a merendar y a la discoteca, yo tenía que entrenar"

No todas hemos nacido para acabar haciendo piruetas imposibles bajo el agua, para ganar incontables medallas olímpicas y para convertir la natación sincronizada en algo tan emocionante como una final de Eurovisión. En el caso de Gemma Mengual (Barcelona, 49 años), parece ser que sí. La nadadora olímpica se sumergió por primera vez en una piscina con tan solo 8 años ¡y menos mal que lo hizo! porque ha cambiado la historia.

¿Cuándo nació Gemma Mengual?

Gemma Mengual nació el 12 de abril de 1977. Lo hizo en una familia humilde y trabajadora; su padre era comercial y su madre ama de casa. Un día, casi por casualidad, recuerda cómo fueron ellos quienes la animaron a que probara una extraescolar que terminó convirtiéndose en su profesión: natación sincronizada. Ella estaba convencida de que quería hacer ballet, pero su madre prefería que hiciese gimnasia rítmica y su padre natación. Por lo que acabó encontrando (y apuntándose) al mix perfecto.

"Por suerte, estuve muy bien acompañada por unos padres que me dejaban seguir mi camino, pero asesorándome en un entorno de total confianza", recordaba ella misma sobre el papel fundamental que tuvieron en casa.

A Gemma Mengual no le gustaba estudiar de pequeña

Era una niña a la que, dice, nunca le gustó mucho estudiar. Prefería pasarse horas y horas dentro del agua persiguiendo su sueño y, a medida que iba cumpliendo años, la cosa se le complicaba: "Entrenaba ocho horas de lunes a sábado y me quedaba poca energía para los estudios". Algo que sus padres siempre intentaron que siguiera haciendo: "Mis padres siempre insistieron para que no dejara de estudiar", dejaba claro.

Por eso se tuvo que cambiar de colegio y comenzar a estudiar en una residencia para deportistas de altísimo nivel que les permitía compatibilizar mejor los duros entrenamientos con sus estudios. "Yo a las 6 de la mañana estaba entrenado y a las 9, en clase. Pero los profesores eran muy conscientes de que íbamos cansados y siempre supieron cómo llevarnos".

Gemma Mengual se graduó en gemología

De esta manera, consiguió seguir yendo motivada a clase. Tanto fue así que terminó sacándose una carrera (aparte de la deportiva). Se graduó en gemología cuando estaba en lo más alto de su trayectoria profesional, algo de lo que está superorgullosa ¡y no es para menos! "Aprendí muchísimas cosas".

Eso sí, el camino no fue fácil. Sobre todo cuando las chicas de su edad podían hacer cosas que ella tenía que evitar: "Mientras mis amigas se iban a merendar y a la discoteca, yo tenía que entrenar".

Aunque todo esfuerzo tiene su recompensa, y en su caso ha sido enorme: "Hemos conseguido relevancia para un deporte minoritario", recordaba entusiasmada en una entrevista concedida poco tiempo después de retirarse.