La experiencia de conocer a Papá Noel: tan fuerte como parece (y tan introspectiva que no te lo esperas)

Se acerca una de las épocas más bonitas del año: Navidad. Porque no, no hace falta ser un crío para poder disfrutar de la nieve, los regalos, una taza de chocolate caliente… y para poder ilusionarnos con que nuestros deseos se hagan realidad.

Y sí, sabemos que tu ilusión ha sido siempre visitar la casita de Papá Noel, conocer a los duendes, estar en la oficina de correos a la que llegan cada año las cartas de tus hijos (y la tuya, no nos engañes), poder tocar los renos mágicos… así que te proponemos una idea.

¿Por qué no le pides en la carta de este año a Papá Noel poder conocerlo en persona? ¿Por qué no le pides un viaje a la preciosa Finlandia donde la naturaleza, los lagos, las saunas y la paz te rodea, a la vez que cumples tu sueño de la infancia? Al fin y al cabo la Navidad es eso, hacer un sueño realidad, así que te contamos nuestra experiencia para que puedas hacer este 2026 tu viaje de ensueño disfrutándolo al máximo.

Finlandia, más allá del frío

Primero, si eres igual de friolera que yo, si el frío de España te preocupa... imagínate el de Finlandia. Así que a problemas, soluciones: tienes que ir en verano. La casa de Papá Noel está disponible los 365 días del año y, de verdad, es abrumadora e incluso hipnotizante la belleza de la naturaleza finlandesa en su máximo esplendor.

Mientras estaba allí no se me ocurría una mejor definición para los bosques que la de "esto es un bosque de verdad". Y es que es así, un bosque de árboles de metros y metros de altura, tonalidades de verdes que se entrelazan creando un paisaje de ensueño, y donde perderse es una posibilidad, una bonita posibilidad (aunque te recomiendo no perderte, por si acaso).

Y además, la mejor banda sonora te va a acompañar a lo largo de tu viaje allá donde vayas: el silbido de los pájaros, el viento moviendo las hojas, tus pisadas rompiendo ramas del suelo… suena idílico, pero es la inimaginable realidad.

La comida, otro estereotipo desenmascarado

En nuestro caso volamos de Barcelona a Helsinki y de ahí otro vuelo de menos de una hora a Rovaniemi, norte de Finlandia. Nada más llegar ahí notas otra vibra, otra esencia. Estás lejos del bullicio, literalmente el aeropuerto está rodeado de naturaleza, y no hace falta más de 15 minutos en coche para encontrarte con el primer lago (Finlandia tiene más de 188.000 lagos, así como lo lees).

Una vez llegamos al hotel, nos acomodamos y fuimos a cenar, y aquí tengo que hacer un inciso para no repetirme a lo largo de toda la nota: la comida es… increíble. No, quizá no tan buena como en España ni tampoco tan variada, pero en concreto el pescado como el salmón o la caballa: delicatessen. 

Después comentarte que sí, el estereotipo es real, y por ejemplo es común tener en la misma habitación del hotel una sauna. Se estima que hay más de 3 millones de saunas en Finlandia, y habitantes no llega a los 6 millones. Sale a una media de sauna cada dos personas. Así que de primeras me sorprendió tener una sauna en la habitación, lo único malo es que ahora quiero una para mi casa. 

Cumpliendo un sueño: conociendo a Papá Noel

Al día siguiente llegaba el gran día, mi sueño -y el tuyo- se iba a hacer realidad, iba a poder conocer a Papá Noel en persona, y lo mejor de todo, en su casa. Para eso tuvimos que llegar primero al Círculo Polar Ártico (otro sueño tachado de la lista), y en medio de un denso bosque encontramos la 'Santa Claus Village'.

Al ser verano, pudimos disfrutar como niños, hacernos fotos en cada rincón, pararnos a simplemente disfrutar el estar ahí, sin el agobio ni las prisas de la gente. Otra ventaja más por la que venir en esa época del año.

Una vez vimos la fábrica de juguetes, conocimos a los elfos, acariciamos a los renos, llegaba el momento de la verdad. Íbamos a hablar con Papá Noel, ¡y también con Mamá Noel! No te voy a hacer spoiler porque esa es la gracia del viaje, pero déjame desvelarte qué me respondió cuando le pregunté directamente qué era la felicidad: "La felicidad viene de dentro, de uno mismo. Cuando uno es feliz, es más fácil hacer feliz a los demás". 

Quizá fuera por el momento, pero a mí que me dijera el propio Papá Noel ese consejo me marcó e hizo que me subiera al autobús con otra perspectiva de vida. Sí, ya lo había escuchado antes, sí, suena a cliché, pero a veces no es tanto el qué como el cómo, el cuándo o el dónde.

La 'Santa Claus Village' se encuentra en Rovaniemi, y es la capital de la región de Laponia, por lo que además de poder conocer a Papá Noel y saltar por encima de la línea que indica el Círculo Polar Ártico, podrás empaparte de su ocio, de su arte, ciencia y cultura, ya que cuenta con diferentes museos (recomendamos el Arktikum), bares, restaurantes y diferentes tiendas para hacer la experiencia todavía más completa.

Quizá no sea la ciudad más cosmopolita del mundo, pero admitamos que no has viajado hasta prácticamente la parte más norte del planeta para ir de tiendas. Así que no te preocupes, porque hay literalmente infinidad de planes y aventuras por hacer.

La imperdible experiencia de la sauna

Nuestro viaje siguió yendo más al norte, con nuestra primera parada en el hotel Wilderness Hotel Muotka. Toda la cadena Wilderness Hotel (hay hoteles repartidos por toda Finlandia), son una auténtica maravilla. Pero este en concreto sentías estar en medio de la nada, literal, y el único sonido ambiente era un pequeño río que transcurría la zona. 

Ahí volvimos a disfrutar de la experiencia de la sauna (nunca digas que no a una buena sauna y menos en Finlandia), donde pudimos llevar la experiencia al límite contrastando el intenso calor del interior con un baño en el agua fría del río. Soy quizá la persona más friolera que existe, pero esa experiencia te revitaliza por completo, tanto en lo físico como en lo espiritual.

Una vez estás dentro del agua, sintiendo e incluso disfrutando los pinchazos en los músculos, es cuando también tu cerebro recapacita en dónde estás, dentro de un río rodeado de preciosas montañas que cautivan tu mirada recién salido de una sauna. Son esos momentos, quizá el simplemente estar de pie mirando a tu alrededor, los que hacen de un buen viaje un viaje excelente.

Todo tipo de planes y actividades

No quiero alargarme demasiado, pero este viaje lo merece y quiero que sientas como yo sentí la experiencia. Así que permíteme contarte otros de los planes que hicimos para que veas la cantidad de actividades que hay para hacer en Finlandia en verano, y no, no podrás ver la nieve ni las auroras boreales (de eso hablaremos más adelante), y seguro que es también una preciosidad, pero con lo friolero que soy yo, de verdad que no cambiaría este viaje a invierno por nada en el mundo.

Hicimos ruta con bici eléctrica por el parque nacional de Urho Kekkonen, que cubre nada más y nada menos que 2500 km2, hicimos rafting por el río Juutua, visitamos el museo Siida, donde conocimos en profundidad la cultura Sami que todavía hoy sigue vive en algunas regiones más aisladas, nos metimos en uno de los lagos más grandes del país (eso sí, con traje especial para no congelarnos)…

Pero hubo dos planes de esos imposibles de olvidar, de esos que más allá de un vídeo o una foto vivirán siempre contigo en la retina, en la memoria y en el alma. Porque sí, son de esos planes que te hacen plantearte directamente todo en la vida. 

El primero de ellos fue una parada que hicimos en el lago privado Taimenjärvi, y a priori era la actividad que menos me llamaba la atención. El plan era, literalmente, pescar. Yo, que no sé pescar. Pescar, que no es que sea la actividad más divertida del mundo. Ay qué equivocado estaba… podría haber estado ahí toda la vida.

Silencio. El silencio más sepulcral que he oído nunca. El silencio más bonito que había presenciado nunca. Pájaros silbando a lo lejos, el viento moviendo las hojas, de vez en cuando algún movimiento de agua de algún pez que picaba el anzuelo… De verdad que es difícil transmitir lo que uno vive estando ahí. Por eso mismo te recomiendo al 100% hacerlo. No te arrepentirás.

El fenómeno de la noche sin noche

Y ya sí por último, te prometí que iba a hablar de esto, no te puedes perder (créeme, no te lo vas a perder) la noche sin noche. Pensarás que hablo de una fiesta, de una quedada… hablo del cielo. Seguro que sabes que en invierno países como Finlandia, Noruega, Suecia, y otros situados en la zona más al norte de nuestro planeta tienen días sin prácticamente luz del sol.

Pues en verano sucede todo lo contrario: noches sin noche. Digamos que es de día todo el día, y obviamente el sol va cayendo, no es siempre la misma iluminación ni nada, pero serán las 23 horas y seguirá siendo de día. Si lo que te preocupa es dormir bien, no te preocupes, tienen todo pensado para que la luz no moleste (cortinas de las anchas que no traspasan luz, antifaces…), pero vamos, con la belleza que supone ver algo así, no dan ganas de irse a la cama tampoco. 

Es algo asombroso, e igual que puedo entender que ver las auroras boreales tiene que ser algo especial, lo de la noche sin noche déjame decirte que creo que lo que no tiene es tanto marketing. Porque es algo que la primera vez es simplemente hipnotizante. Te sientes incluso un poco tonto cuando te das cuenta de que llevas media hora seguida simplemente mirando al cielo. Pero qué cielo. 

Un viaje que cambia vidas

Ya como reflexión personal, durante el viaje aprendí una expresión japonesa (sí, en Finlandia aprendiendo japonés) que dice algo así como 'Ichi-go Ichi-e', que viene a ser esa sensación de que un momento nunca más se podrá repetir. Por mucho que sea el mismo lugar, la misma hora, la misma compañía, el mismo plan… ese momento que estás viviendo nunca más se podrá repetir.

Dicen que hay viajes que te cambian la vida, que te hacen crecer como persona, entender otras perspectivas, valorar el día a día… aprender. Viajes de esos que vuelves, no siendo otro, pero sí siendo una mejor versión de ti mismo. Y te das cuenta de que lo de 'Ichi-go Ichi-e' es tan real como la vida misma.

Y que a veces la vida también es frenarse, parar, respirar profundo y valorar cada momento, cada instante. Disfrutar del aquí y del ahora, y esa es la sensación que lleva inherente Finlandia en sí misma.

Tengo la fortuna de decir que he podido viajar y conocer diferentes países, culturas, tradiciones… pero Finlandia sin duda se ha ganado un trocito especial en mí 'cuore'.