Daniel Kaplan, dermatólogo, sobre cómo engañar a las picaduras de mosquito en lugar de rascarlas: "Es un código secreto"

Hay dos frases que todos hemos escuchado alguna vez en la vida: "Ponte una chaqueta, que refresca" y "No te rasques la picadura, que será peor". La primera admite debate. La segunda, según la ciencia, tiene bastante razón, aunque yo sea firme defensora de que es imposible no rascarse cuando te pica un mosquito.

Porque sí, todos conocemos esa sensación: aparece un mosquito, te deja su "regalito" y, de repente, rascarse parece una actividad más satisfactoria que encontrar dinero olvidado en un bolsillo. El problema es que ese gustazo dura muy poco y el precio puede ser una picadura más hinchada, más roja y, sorpresa, todavía con más picor. Y es que, con estas altísimas temperaturas que tenemos en España, ¿no se han convertido los mosquitos en un habitante más de casa?

¿Por qué nos gusta tanto rascarnos las picaduras de mosquito?

La respuesta corta es porque el cerebro recibe una sensación inmediata de alivio. Es como si, durante unos segundos, ganaras la batalla contra el picor. El inconveniente es que el enemigo vuelve con refuerzos.

La picazón que provoca una picadura puede aparecer por muchísimos motivos, desde la picadura en sí de mosquito hasta alergias o determinadas enfermedades. Y aunque los dermatólogos (y tu madre) llevan décadas diciendo que rascarse solo empeora las cosas, ahora un nuevo estudio explica exactamente qué ocurre dentro de nuestra piel cuando no podemos evitar pasar las uñas por esa zona.

Por qué no debes rascarte las picaduras de mosquito

Para descubrir si es bueno o malo rascarse una picadura de mosquito, los investigadores de la Universidad de Pittsburgh hicieron un experimento digno de una película de Pixar. Colocaron en unos ratones pequeños collares protectores, similares a los famosos "conos de la vergüenza" que llevan perros y gatos después de una operación, para impedir que pudieran rascarse.

El resultado fue bastante claro. Los ratones que podían rascarse desarrollaban una inflamación mucho mayor porque acudían más células del sistema inmunitario a la zona afectada. En cambio, los que llevaban el collar y no podían rascarse tenían mucha menos inflamación y el sarpullido era bastante más leve. Vamos, que lo de rascarse parece que solo empeora la situación.

Eso sí, un inciso, porque rascarse no siempre es malo. Los científicos también descubrieron por qué rascarse resulta tan satisfactorio. De hecho, no solo lo hacemos los humanos: otros mamíferos e incluso algunos peces también se rascan. Eso sugiere que este comportamiento tiene una explicación evolutiva. Una de las hipótesis es que el rascado ayuda, en cierta medida, a protegernos frente a algunos microorganismos que podrían quedarse en la superficie de la piel. Es decir, tiene cierta utilidad biológica.

¿Qué hago si me pica un mosquito?

La conclusión de los investigadores es sencilla: cuanto más te rascas, más alimentas el círculo vicioso. El rascado aumenta la inflamación, la inflamación provoca más picor... y el picor hace que quieras seguir rascándote. Un bucle del que cuesta bastante escapar.

Así que la próxima vez que un mosquito decida convertirte en su buffet libre, quizá merezca la pena hacer un pequeño esfuerzo de autocontrol. Tu piel te lo agradecerá... aunque durante unos segundos tus uñas protesten y quieras gritar fuerte.