En busca de la cuchara de 'Masterchef junior 5'

A las diez de la mañana de este martes, amenazaba lluvia en Barcelona, pero eso no era un impedimento para que los alrededores del hotel Hesperia Tower de L'Hospitalet de Llobregat fueran un hervidero de niños entusiasmados. Muchos delantales blancos y de colorines, gorritos a lo Arguiñano, neveritas y, sobre todo, multitud de fiambreras eran el 'pack' que presentaban los casi 70 chavales de entre 8 y 12 años que habían sido elegidos para participar en el 'casting' de 'Masterchef junior', el primero que ha abierto las pruebas de selección para esta quinta temporada del concurso infantil de TVE-1.

Maite, de 7 años, y Nuria y Júlia, de 8, coincidían en la cola después de haber compartido aventuras culinarias en los campamentos de 'Masterchef' hace tan solo unas semanas. "¡Dormíamos en la misma habitación y nos lo hemos pasado muy bien!", aseguraban. Ahora, lo que más ilusión les haría sería entrar en la competición televisiva... aunque alguno de los jueces del concurso sea "un poco gruñón", según Nuria. "Bueno, son simpáticos, pero también tienen que ser duros", reflexionaba Maite en referencia a Pepe Rodríguez, Pepe RodríguezJordi Cruzy Samantha Vallejo-Nágera.

Las tres se habían esmerado preparando las recetas que emplatarían unos minutos después dentro del hotel. "Yo he preparado hamburguesas de lentejas, arroz y champiñones", explicaba Nuria. "Yo traigo empanada de plátano", decía Maite, mientras que Júlia se había decidido por "un tartar de salmón con aguacate".

Emplatado

Porque la primera prueba de la mañana consistía en emplatar las creaciones culinarias que habían cocinado en casa estos niños seleccionados entre los cerca de 5.000 que se han inscrito en el 'casting' 'on line', que estará abierto hasta el 16 de agosto. "Cada año notamos más diferencia en la preparación de los niños en la cocina", aseguraba Esther González, la directora de 'casting' del programa.

"Aquí hay niños que han ido a más restaurantes con estrellas Michelin que yo", ponía como ejemplo González acerca de lo mucho que saben estos pequeños de gastronomía. Ella considera que programas como 'Masterchef' han propiciado que "los padres permitan que los niños entren en la cocina" y eso ha disparado su interés. "Solo hay que ver que, antes, los niños querían ser futbolistas, y ahora también quieren ser minichefs", asevera.

Durante la prueba de emplatado, ya se palpan los nervios. La directora de 'casting' recalca a los aspirantes lo "importante que ha sido llegar hasta aquí", aunque luego no pasen a la prueba de la tarde, en la que tienen que cocinar con un ingrediente sorpresa. "Les recordamos que han sido de los mejores que se han presentado y que han vivido una experiencia divertida, algo que será un buen aprendizaje para su vida", explica.

Desde Suecia

Pero hay que tener en cuenta que algunos candidatos han venido desde muy lejos. Como la valenciana Emma, de 10 años, que lleva un año viviendo en Suecia. "En casa vemos el 'Masterchef' sueco y el español, y prefiero el de aquí. ¡Sobre todo me gusta cómo come Pepe [Rodríguez]", bromea la pequeña.

Tras 20 minutos de emplatado, las mesas están repletas de recetas y los apetitosos olores se van entremezclando. El brasileño Shanti, de 9 años, le da sus últimos retoques a un plato originario de su país, calabaza rellena de queso de cabra, antes de que le hinque el diente Nacho Ruiz, uno de los tres asesores culinarios que se encargan de degustar los platos que presentan los chiquillos.

"El nivel está alto; he visto sopletes y sifones en la sala", destaca el chef, que afirma que en algún 'casting' de años anteriores le sorprendieron incluso con nitrógeno líquido. Ruiz forma parte del equipo que entrega las codiciadas cucharas que dan acceso a la prueba de la tarde, en la que los aspirantes están acompañados por 12 exconcursantes del programa, entre ellos Paula Alós, la ganadora de la última edición de 'Masterchef junior'. 

Próximas paradas

Tras su paso por Barcelona, el equipo hará escala en Bilbao, Valencia, Málaga y Madrid en busca de los 16 elegidos para 'Masterchef junior 5' entre estos 'pequeños grandes cocineros' que ya sueñan con emular a sus ídolos, desde Ferran Adrià a los hermanos Roca.