Accionistas de Apple piden medidas contra la adicción al iPhone

Dos grupos de accionistas minoritarios de Apple han pedido a la multinacional que estudie cómo minimizar los efectos de la adicción de niños y jóvenes al iPhone, el móvil de la firma.

"Hay un número creciente de pruebas que muestran que, al menos para algunos de los usuarios jóvenes más asiduos, podría tener consecuencias negativas involuntarias para la salud", señalan los inversores Jana Partners LLC y las cajas de pensiones de los maestros californianos (Calstrs), en una carta con fecha del día 6, en la que reclaman a la compañía "que ofrezca a los padres más opciones y herramientas para asegurar que los jóvenes consumidores están usando los productos [de Apple] de forma óptima". 

Apple recuerda a sus accionistas que tienen controles parentales desde el 2008

La OMS incluyó recientemente la adicción a los videojuegos como una patología mental. Los videojuegos tienen un uso cada vez más creciente en los móviles, sobre todo entre los adolescentes, así como las redes sociales como Instagram o Snapchat, que tienen a los menores entre sus principales usuarios.

La carta presenta como argumentos varios estudios científicos sobre la creciente adicción al móvil por parte de los jóvenes y sus consecuencias. Entre otros, habla de uno de la Universidad de Alberta que relaciona el uso de la tecnología en el aula con una mayor distracción de los alumnos, el aumento de problemas emocionales de los alumnos y la falta de socialización en los recreos. También recurre a otros expertos para aludir a un aumento en el riesgo de suicidio y depresión, así como de falta de sueño y la tendencia a la obesidad en los alumnos más enganchados. 

Influencia de las redes sociales

Asimismo reseña una encuesta de la American Psychological Association (APA) entre 3.500 padres estadounidenses que señala que el 58% de los padres se muestran preocupados por la influencia de las redes sociales en la salud física y mental de sus hijos, hablan de que regular el tiempo de los niños en la pantalla es "una batalla constante" y sienten a su hijo "enganchado" al móvil o la tableta.

La carta también alude a los beneficios de un uso responsable de estas tecnologías, que comienzan a utilizar a los 10 años -recuerdan-, cuando su cerebro aún no está formado, pero Jana y el fondo de maestros californianos reclaman a Apple una serie de pasos como la formación de un comité de expertos para estudiar el problema, financiar investigaciones y, sobre todo, adaptar los móviles a la edad de sus usuarios menores, con restricciones de tiempo de uso y de redes sociales disponibles, así como formar a los padres para "que adopten decisiones más informadas". También pide que se equipare esta cuestión a otras que tienen más peso en la compañía como el cuidado del medioambiente o la responsabilidad social.

"La enfermedad social aumenta y probablemente acabará afectando a la propia Apple", señalan los inversores, que representan casi 2.000 millones de dólares de acciones (el valor de mercado de la compañía es de 900.000 millones de dólares). "Afrontar el problema ahora aumentará el valor a largo plazo para todos los accionistas", subrayan. En el consejo de Jana, que esgrime que defiende la responsabilidad social de sus empresas, se sientan entre otros el cantante Sting y la monja Patricia A. Daly, impulsora de una demanda millonaria contra Exxon.

Más controles parentales

Apple todavía no se ha pronunciado oficialmente sobre esta petición. La multinacional tiene en sus dispositivos controles parentales que permiten restringir el uso de algunas aplicaciones y contenidos, pero no el tiempo de uso, como hacen por ejemplo los fabricantes de consolas, ni disponen de una configuración especial para niños, como tenía Microsoft en sus móviles (una división que acabó cerrando pese a comprar Nokia) o HTC, con un software especial.

Lo que sí tiene Apple desde hace años es un sistema para validar compras de menores siempre que se vinculen a la cuenta de un adulto.

Un reciente informe de la CNMC, dependiente del Ministerio de Industria, en España revela que el 65% de los padres saben que existen controles parentales pero solo el 17,5% los utilizan en el móvil y apenas el 20% en el ordenador.