El reto médico y científico del embarazo más allá de los 45

Sara Martí quiso darse la oportunidad de ser  madre biológicamente. «Mi instinto maternal despertó tarde, pero quise explorar la posibilidad. Si no hubiera sido posible, hubiera investigado otras formas de experimentar la maternidad, y si todo hubiera fracasado, continuaría con la vida que llevaba, que ya era satisfactoria», expresa esta vecina de Barcelona de 46 años.

Seis meses después de que decidiera hacerse fecundar in vitro, quedó embarazada. Es una niña y está previsto que nazca esta primera quincena de enero. Ha sido un embarazo fabuloso: «He podido llevar una vida muy similar a la que llevaba», dice. En el 2016, nacieron en Catalunya 467 bebés de mujeres de más de 45 años. Como Sara Martí.

«Se trata de evitar la preclamsia, que es la complicación que, debido a la tensión alta en la madre, podría causar retraso de crecimiento fetal»

Tensión, azúcar, corazón, mamas y función tiroidea es donde los médicos sitúan su máxima atención a madres primerizas y mayores de 40 años. «El control de la tensión para evitar que se eleve, que es una tendencia que aumenta de manera natural con la edad, es una de las primeras cosas que miramos», precisa Miguel Ángel Checa, jefe de la sección de Endocrinología Ginecológica y Reproducción Humana del Hospital del Mar de Barcelona. «Se trata de evitar la preclamsia, que es la complicación del embarazo que, debido a esa tensión alta en la madre, podría causarle un retraso de crecimiento al feto», señala Checa.

    El segundo riesgo importante en embarazadas de mayor edad es la diabetes estacional, que la edad también propicia. «Si no hay complicación ni en la tensión ni en los niveles de azúcar, el embarazo sobre los 45 años prosigue normal», detalla el ginecólogo especialista en fertilidad del Hospital del Mar y cofundador de la recién inaugurada clínica Fertty de reproducción asistida, en el centro de Barcelona.

En el 20116, en Catalunya nacieron 467 bebés de mujeres de más de 45 años

También la mayor edad de la mujer en esos embarazos más tardíos hace prestar a los médicos más atención sobre las posibles patologías cardiacas que pueda tener la madre. «Hacemos un electro o ecocardiograma para descartarlas», dice Checa. Como por encima de los 40 años empiezan a debutar muchos cánceres de mama, también se realizan mamografías para descartar cualquier tumor. Por último, una analítica de la sangre permitirá confirmar que la función tiroidea de la paciente es correcta. Durante el embarazo, parte de la formación de las neuronas del bebé dependen del metabolismo del yodo, el elemento que precisa la glándula de la tiroides para producir las hormonas. También en ello la edad incrementa la posibilidad de alteración, y se puede dar más fácilmente un hipotiroidismo.

Una vez controlados esos cinco elementos (tensión, azúcar, corazón, mamas y tiroides), tanto si hablamos de un embarazo espontáneo o fruto de la reproducción asistida en mujeres de más de 45 años, «las posibles complicaciones durante el embarazo y el parto son las mismas», puntualiza el doctor Checa. En ambos casos, la posibilidad de realizar una cesárea al final de la gestación es más elevada que en mujeres en los 30. Es tan valioso el feto en una embarazada de 45 años que se arriesga lo mínimo.

Más y mejores embarazos

En la evolución de la reproducción asistida, el avance tecnológico y científico han ido consolidando más y mejores fecundaciones, y embriones con más garantías de un camino exitoso hacia la gestación y desarrollo saludable del feto. Las mayores tasas de embarazo le deben mucho a las incubadoras donde tiene lugar la fecundación in vitro. Son mucho más estables y mantienen la temperatura y condiciones, los niveles de CO2 y O2 más similares a las del útero materno.

La vitrificación de óvulos y embriones ha contribuido también a elevar el éxito de los embarazos conseguidos con la técnica in vitro, porque mantiene inalterable el material genético mucho más que lo que se conseguía a través de la congelación tradicional. En tercer lugar, el diagnóstico genético preimplantacional permite seleccionar los embriones viables y eliminar los que no llegarían a buen término en la gestación.

Son los retos que la medicina afronta hoy acompañando esa postergación de la maternidad que, por razones económicas, sociales y profesionales se expande como fenómeno internacional en los países más desarrollados. «Las cifras seguirán aumentando por el éxito de las técnicas de preservación de la fertilidad mediante la vitrificación de ovocitos o embriones a una edad reproductiva más fértil y usando esos gametos cuando las mujeres estén listas para la procreación», explica Marcelo Barrionuevo, especialista en fertilidad del IVF Florida Reproductive Associates.

La vitrificación de óvulos y embriones han sumado y mejorado nacimientos por la inalterabilidad del material genético

«La legislación española no establece una edad límite en la mujer para someterse a tratamientos de reproducción asistida, solo señala que las técnicas solo se realizarán ante posibilidades razonables de éxito que no supongan riesgo grave para la salud física o psíquica de la mujer. Pero el consenso generalizado es limitarlos a los 50 años, coincidiendo con la media de edad de la menopausia en nuestra población», apunta Juan J. Espinós, coordinador de Endocrinología Reproductiva del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona.