Thomas Voeckler, ganador de la etapa del miércoles, luce el jersey de topos que le acredita como nuevo líder de la montaña. CHRISTOPHE ENA | AP

En una de las etapas por las grandes cumbres de los Pirineos con más calor que se recuerda, el corredor francés Thomas Voeckler, auténtico ídolo entre los seguidores de su país, se ha anotado el triunfo en solitario, el segundo que logra en esta edición de la prueba, un éxito que le reconforta además con la primera plaza de la clasificación como mejor escalador de carrera.

La clasificación general, en cambio, era otro asunto más difícil para el ciclista del Europcar. Esta lucha es exclusiva para corredores como Bradley Wiggins; su protector y seguro de vida en la montaña, Chris Froome, y el luchador italiano Vincenzo Nibali, el corredor, entre los primeros clasificados, que más ha peleado, más ha demarrado y más se ha esforzado en una etapa que ha transitado por los cuatro monumentos, el llamado Círculo de la Muerte: Aubisque, Tourmalet, Aspin y Peyresourde, cimas que se escalaron por primera vez en 1910 y que han recibido a los ciclistas del Tour con un tiempo más propio de ambientes tropicales, temperaturas que difícilmente, en todo el día, han bajado de los 30 grados.

El calor, incluso más que el ritmo y la dureza de las cuestas, ha sido determinante para que Cadel Evans haya decidido levantar el pie, primero en el Aspin y definitivamente en el Peyresourde, despidiéndose así de toda opción para reeditar la victoria que consiguió hace un año en París, la primera de un corredor australiano. En Luchon, Evans ha cedido 4.47 minutos en relación a Wiggins, Froome y Nibali, que han llegado juntos.

Zubeldia, quinta posición

El hundimiento de Evans ha impulsado a Haimar Zubeldia hasta la quinta plaza de la general, en una etapa en la que también han aguantado en el pelotón de las figuras Alejandro Valverde y Juanjo Cobo, aunque mejor habría sido que uno de los dos se hubiera colocado en la escapada buena, en la que sí iba el ciclista del Euskaltel Gorka Izagirre, que cruzó la meta en tercera posición.

Mañana se disputa la última etapa por los Pirineos, la única que finalizará en alto, más corta que la de hoy, tal vez más peligrosa, y que incluye las cumbres de Menté, donde se cayó Luis Ocaña en 1971; Balès, una autèntica pared de 11,5 kilómetros y la subida final a la estación de esquí de Peyragudes, que no es otra cosa que la cuesta del Peyresourde ampliada en cinco kilómetros.