Nishikori y Ferrer toman el relevo

Huérfano de Rafael Nadal, los dos principales aspirantes a levantar el trofeo en Barcelona, el japonés Kei Nishikori, defensor del título, y David Ferrer, cuatro veces finalista, dieron este viernes un paso adelante para presentar su candidatura al título de este año. Nishikori lo logró en la apertura de la jornada ante Roberto Bautista al que ganó por 6-2, 3-6 y 6-1, mientras que Ferrer, lo consiguió al deshacerse del alemán Philipp Kohleschreiber por 6-3 y 7-6 (7-5). Y la sorpresa corrió a cargo de Pablo Andújar que se coló en las semifinales después de vencer a Fabio Fognini por un sorprendente e inapelable 6-1 y 6-3, en 65 minutos. El verdugo de Nadal estuvo desconocido. Capaz de lo mejor y de lo peor, el tenista italiano no encontró la fórmula para imponerse a un rival, número 66 mundial, que logró el mejor resultado del año (solo había ganado tres partidos hasta ayer) y de sus participaciones en el Barcelona Open Banc Sabadell.

Tanto Nishikori como Ferrer no lo tuvieron fácil. El japonés dejó escapar el primer set del campeonato, ante un rival que ya el año anterior le había complicado el partido que disputaron en primera ronda, también decidido en tres sets. El tenista japonés, ahora quinto del mundo, empezó con contundencia para ganar los ocho primeros puntos y adelantarse 2-0. Una ventaja que mantuvo para apuntarse la manga en 27 minutos. Después se relajó y Bautista lo aprovechó para igualar el marcador y forzar la tercera manga en la que Nishikori solo le dejó ganar un juego más.

Tensión y nervios

Ferrer también tuvo que afinar sus tiros y ser agresivo como Nishikori para superar a un tosco rival como Kohlschreiber a quien había ganado las últimas ocho veces que se habían enfrentado, pero siempre con resultados ajustados. En los dos últimos partidos con cuatro 'tie breaks'. Ayer se repitió la historia y ambos se rompieron el saque en nueve ocasiones. Ferrer aprovechó los dos primeros para apuntarse la primera manga y después, tras ir 3-1 y 4-2 abajo en el marcador logró forzar el 'tie break' que se apuntó tras 1 hora y 43 minutos.

"Estaba nervioso y muy tenso", admitió el tenista alicantino y, por eso, celebró su victoria con la euforia de haber superado una dura prueba. "Después de tener 6-3 y saque en mi poder, en el 'tie break' me habría hecho daño perderlo y jugar un tercer set", admitió Ferrer, que este sábado (no antes de las 16.00 horas) disputará ante Andújar la segunda semifinal, la séptima en Barcelona de 13 participaciones.

Ferrer y Nishikori evitaron el papel de favoritos y valoraron la eliminación de Nadal como una sorpresa, pero nada más. "A todos nos sorprendió la derrota de Rafa, pero no pasa nada. Es una derrota dura, difícil de asimilar, pero es solo un problema de confianza", comentó Ferrer sobre la eliminación del exnúmero 1 que valoró que Nadal "está al nivel de los mejores, aunque en los últimos partidos no ha tenido suerte".

Nishikori, que ansiaba enfrentarse a la final con Nadal, también estaba convencido de su pronta reacción . "La eliminación de Rafa es triste de ver, pero Rafa es el jugador más duro que hay en tierra y no se le va a olvidar jugar. Estoy seguro que volveremos a verle ganar torneos muy pronto", destacó el tenista japonés que abrirá la jornada de semifinales ante el eslovaco Martin Klizan, número 28 mundial, que se impuso a Tommy Robredo por 7-6 (7-5) y 6-4.