Hace considerable tiempo que la televisión empezó a poner su granito de arena en la conversión de la guerra en espectáculo, cuidadoso y peligrosamente aséptico. La cadena estadounidense NBC ahora ha dado un paso más en tan peliagudo empeño y ha desatado la controversia con un reality show estrenado el pasado lunes, Stars earn stripes (Las estrellas se ganan las barras, juego de palabras con los símbolos de la bandera).

Un monitor enseña a un concursante a disparar un sofisticado fusil. NBC

Imagen promocional de 'Stars earn stripes', nuevo 'reality show' que la cadena NBC estrenó el pasado lunes. NBC

Edición Impresa

Versión en .PDF

Información publicada en la página 33 de la sección de Televisión y Radio de la edición impresa del día 15 de agosto de 2012 VER ARCHIVO (.PDF)

En el programa presentado por el general retirado y excandidato presidencial demócrata Wesley Clark, ocho seudofamosos (desde el marido de Sarah Palin hasta la hija de Mohamed Ali, pasando por actores de segunda fila o un antiguo esquiador olímpico) se emparejan con ocho marines y miembros de otros cuerpos del Ejército y se someten a pruebas basadas en ejercicios militares, con el objetivo de ir ganando dinero y un premio final de 81.000 euros para la organización en beneficio de veteranos, o trabajadores de emergencia, que elijan.

Las balas, los explosivos y el equipamiento son reales y los ejercicios, de considerable reto físico, basados en los que han pasado los casi 1,5 millones de soldados en activo. El resto es televisión: sin víctimas, amenaza, destrucción o secuelas psicológicas reales ni indagación en los problemas de las poblaciones afectadas y los militares que intentan reintegrarse en la vida civil.

Mark Burnett, el hombre que creó Supervivientes y que coproduce este show con Dick Wolf (Ley y orden), ha defendido que el espacio «promueve y homenajea al Ejército, pero de forma divertida e interesante». Pero son muchos, incluyendo nueve premios Nobel de la Paz -entre los que se cuentan Desmond Tutu y Rigoberta Menchú-, los que han criticado el espacio y han pedido su retirada por considerar que «mantiene y expande la vergonzosa tradición de glorificar la guerra y la violencia armada»

«Prepararse para la guerra -escriben los laureados en una carta abierta que ha tenido amplia difusión- no es ni divertido ni entretenido. (...) Intentar esterilizar la guerra comparándola con una competición atlética [una crítica, ya que este reality se promocionó durante la transmisión de los Juegos Olímpicos de Londres] cuestiona aún más la moralidad y la ética de vincular lo militar con la industria del entretenimiento en intentos burdamente velados de hacer la guerra y sus costes más digerible para el público».

Las críticas en la prensa tampoco han sido generosas. Aunque medios como The Washington Post le encuentran valores de entretenimiento, otros, como la radio pública NPR, aseguran que no se trata solo de «un concepto ofensivo», sino de televisión «atrofiantemente aburrida» y de un concurso «mal diseñado».

La NBC ha contestado a las protestas diciendo que el programa «no glorifica la guerra, sino el servicio». Y lo mantiene en la parrilla.