Una caja torácica hecha con impresora 3D

La tecnología de impresión en 3D está ocupando un lugar muy importante en la medicina y un ejemplo de ello es la reconstrucción de la caja torácica de un paciente con cáncer en el esternón. El equipo de cirugía torácica del Hospital de Salamanca ideó una prótesis y la empresa australiana Anatomics la fabricó. La operación se llevó a cabo hace un año aunque es ahora cuando se ha difundido el avance gracias a que la empresa lo ha dado a conocer.

Según ha informado a EL PERIÓDICO Gonzalo Varela, jefe de cirugía torácica del Hospital de Salamanca, el proyecto fue anterior a la necesidad. Tal y como ha explicado, "fue como una premonición". El paciente en cuestión empezó con dolores fuertes sobre el año 2013 y cuando fue al hospital le diagnosticaron el cáncer de esternón; un tipo de cáncer muy poco común. Es por ese motivo que al ser tan poco frecuente existe una dificultad añadida para procedimientos estandarizados. Pese a que se pueden poner mallas de goretex médicas, barras de distintos materiales u otros mecanismos, estos tienen desventajas puesto que no reconstruyen de forma fidedigna el esternón del paciente y este es difícil de sustituir y no se ha de olvidar que este hueso protege el corazón. Por este motivo, imprimir un esternón con impresora 3D vieron que era lo más fisiológico. Esta prótesis es una impresión en 3D por capas, no es material sólido, es hueco, de estructura porosa y pesa aproximadamente unos 100 gramos. El paciente, que fue operado hace un año no ha presentado ningún tipo de rechazo de la prótesis. 

El contacto con Anatomics, según ha explicado Varela, fue a través de una búsqueda en Google. Una vez localizaron la empresa, les enviaron un correo electrónico y casi con la respuesta se pusieron en contacto y estos fueron a Salamanca. Estuvieron trabajando un día entero todo el equipo con la empresa y el resto fue a través de reuniones por Skype. De hecho, todo el proceso de diseño, fabricación, importación e implante se hizo en tan solo una semana.

CUBIERTO POR LA SEGURIDAD SOCIAL

La prótesis ha sido cubierta íntegramente por la Seguridad Social, con un coste no muy elevado, según ha explicado el jefe de cirugía torácica del Hospital de Salamanca.

Gonzalo Varela afirma que la tecnología 3D en un plazo de 10 años será lo que sustituya a los huesos. El diseño, a medida de cada paciente, se realiza tras una radiografía. Así se evitan problemas técnicos a la hora de implantar el hueso artificial.

A raíz de este gran logro algunas empresas españolas ya se han puesto en contacto con el equipo de cirugía torácica de Salamanca para colaborar con ellos en nuevos proyectos.