Cuando Kaz Hirai, entonces presidente de Sony Computer Entertainment America, anunció el lanzamiento de Playstation 3 el 9 de mayo del 2006, presentaba lo que iba a ser la consola más cara del mercado, una máquina que combinaba la potencia gráfica de los juegos en alta definición con un lector del entonces incipiente Blu-Ray, conectividad de audio superior, conexión para juego on line y un navegador de internet que abría el televisor a todo un mundo de posibilidades y convertía una máquina de juegos en el nuevo centro del hogar. Era una vuelta de tuerca al concepto de consola que había creado Ken Kutaragi y que había salido al mercado en 1995.

Un joven ante una Playstation 3 en el escaparate de un comercio.

Kaz Hirai (izquierda) junto al padre de la Playstation original, Ken Kutaragi, en la presentación de la Playstation 3 en Los Angeles. FRED PROUSER | REUTERS

Cinco años después de su puesta a la venta en España (salió el 23 de marzo del 2007), Hirai es el presidente de Sony pero su máquina ha quedado relegada a la habitación de los jugones a base de recortar prestaciones para rebajar precios y poder plantar cara a la Wii de Nintendo y a la Xbox 360 de Microsoft.

La sombra de una Playstation 4 vuelve a planear de cara a la próxima feria E3, la cita mundial del videojuego que se celebrará en Los Ángeles del 5 al 7 de junio, pero los analistas recuerdan que el lanzamiento de la última portátil, la PS Vita está aún demasiado reciente. Sin embargo, las apuestas calculan que habrá nueva consola para finales de año, al menos en Japón, donde Sony todavía prima sus lanzamientos.

Menos máquina

En estos cinco años, la Playstation 3 ha renovado su software en numerosas ocasiones, lo que ha modificado sustancialmente las capacidades de la máquina para no hacerla competir con otros productos de la multinacional japonesa de la electrónica.

Los aplicados usuarios que han ido adaptándose a las exigencias de su consola habrán notado que el navegador apenas se ha actualizado y ya no ve muchas páginas y que no se pueden hace comparticiones e instalar Linux para usarla como un ordenador, entre otras funciones. Además de que el hundimiento del Blu-Ray como formato ha hecho que se primen más las descargas de películas a través de la PS Store, la tienda de aplicaciones y videoclub que Sony tardó más de un año (mayo del 2008) en implantar.

También se quedó por el camino uno de los accesorios más interesantes de la consola: Play TV, que permitía convertirla en grabador de TDT, pero que sufrio la competencia de los discos duros multimedios.

A cambio, ahora hay una cámara, apps para ver televisiones a  la carta, descarga y compra de juegos, y una red social, Home, que no acabó de arrancar por los innumerables retrasos que deslucieron el modelo Second Life en el que se inspiraba y que no ha logrado ni de lejos el fervor de la Playstation Network, la red de juego online de la plataforma. Un servicio que conoció sus peores momentos cuando millones de usuarios tuvieron que cambiar contraseñas por el robo de datos personales, según admitió la propia Sony.