U. País Vasco coordina proyecto para crear un asistente virtual para mayores

La Universidad del País Vasco (UPV/EHU) coordina un proyecto europeo que busca desarrollar un asistente virtual para personas mayores, que les recuerde las actividades que deben realizar y que sea capaz de detectar cambios emocionales a través de la voz o los gestos, y actuar en consecuencia.

En dicho proyecto, denominado "Horizon 2020 EMPATHIC" y liderado por un grupo de investigación del Departamento de Electrónica y Electricidad de la UPV/EHU, participan diez socios internacionales, según ha informado la universidad vasca en un comunicado.

El objetivo final es prolongar la independencia y los hábitos saludables entre los mayores por lo que se cree que tendrá un "gran impacto social". Está dirigido a personas no dependientes de alrededor de 65 años.

La propuesta consiste en diseñar y desarrollar "un asistente virtual" que interactúe con las personas mayores en los tres pilares fundamentales para mantener una vida independientes: la alimentación, la vida social y el ejercicio físico, explica en la nota la líder del grupo de investigación, María Inés Torres.

El producto final sería un "avatar" que funcionaría en televisores, tabletas, ordenadores o teléfonos móviles mediante sensores, micrófonos y cámaras, y que pueda establecer diálogos con los usuarios.

Estas personas dispondrán, así, de alguien que les habla, les recuerda tareas o les propone actividades.

El proyecto también busca que el asistente virtual sea capaz de detectar cambios en el estado de ánimo de la persona a través de la voz, los gestos o el ojo, y cuando lo perciba, intentar corregir la situación mediante el diálogo.

Torres ha reconocido que el objetivo de este proyecto es "muy ambicioso" y requiere un trabajo conjunto de numerosas disciplinas, entre ellas médicos, psicólogos o ingenieros, y que antes de ofertarlo a la población mayor en general, se validará con grupos de voluntarios.

El consorcio creado para llevar a cabo el proyecto EMPATHIC reúne a diez entidades europeas. Además de la UPV/EHU también incluye a profesionales del Servicio Vasco de Salud- Osakidetza y de la sociedad pública vasca Osatek; el Servicio Público de Teasistencia Betion; a la Universidad de Oslo, y al Institut Mines-Télécom de Francia, especialista en reconocimiento facial.