Google ha accedido a pagar 22,5 millones de dólares (18,2 millones de euros) a la Comisión Federal de Comercio de EEUU (FTC) por haber violado una orden de ese organismo que le obligaba a respetar la privacidad de los usuarios del navegador de Apple, Safari.

El vicepresidente de Google, Vic Gundotra, durante una conferencia, el pasado 27 de junio en San Francisco. Paul Sakuma | AP

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Según la FTC, la penalización acordada con Google es la mayor en la historia por infringir un mandato de la comisión. El montante récord de la multa responde a la reincidencia de Google, que en octubre del 2011 había llegado a un acuerdo con la FTC que le prohibía distorsionar el grado en el que los consumidores podían ejercer control sobre la captación de la información que generan mientras usan internet.

En aquel caso, la FTC denunció que Google usaba "tácticas engañosas" y violó sus promesas de privacidad cuando lanzó su servicio Google Buzz. Sin embargo, la FTC encontró evidencias de que, durante varios meses entre el 2011 y el 2012, Google "instaló ciertos programas (cookies) de rastreo publicitario en los ordenadores de los usuarios de Safari que visitaron páginas web incluidas dentro de la red comercial DoubleClick, de Google", según el comunicado.

Google había indicado previamente que, debido al funcionamiento por defecto del navegador de Apple, esos usuarios de Macs, así como iPhones y iPads, quedaban "automáticamente" excluidos de su sistema de rastreo.

"Sortear" el bloqueo

La FTC constató que, a pesar de esa premisa, Google buscó la forma de "sortear" las características de bloqueo de Safari para ubicar una de sus "cookies" de rastreo en el sistema que actuó como vía de entrada para el dominio DoubleClick. Esos programas de rastreo se encargan de recopilar la información de los usuarios de navegadores de internet con el fin de conocer qué temas les interesan y hacerles llegar publicidad u otros contenidos no solicitados.

La publicidad en internet es el principal negocio de Google, que en el pasado trimestre ingresó 10.960 millones de dólares (8.914 millones de euros).
"La multa récord en este asunto envía un claro mensaje a todas las empresas bajo una orden de privacidad de la FTC", dijo Jon Leibowitz, presidente de ese organismo federal."No importa lo grandes o lo pequeñas que sean, todas las empresas deben acatar las órdenes de la FTC y mantener sus promesas de privacidad a los consumidores o terminarán pagando mucho más de lo que les habría costado cumplir (con el mandato) en primer lugar", añadió Leibowitz.