DÍA MUNDIAL DEL MEDIOAMBIENTE

La zona del Mekong, principal reducto para animales y plantas todavía desconocidos

Más de 360 especies de fauna y flora fueron descubiertas en el río asiático el pasado año

'Chiromantis samkosensis', una especie de rana recientemente descubierta.

'Chiromantis samkosensis', una especie de rana recientemente descubierta. / periodico

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La zona que rodea el río Mekong (que atraviesa principalmente Laos, Tailandia y Camboya) es una de las mayores reservas de biodiversidad del mundo. Más de 360 especies de fauna y flora fueron descubiertas en el Gran Mekong el pasado año. Un araña ciega, un pez con el aparato reproductivo detrás de la boca y una ardilla gigante voladora son algunas de las 367 especies de fauna y flora descubiertas, según publica este jueves el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

En una recóndita cueva de Laos, evitando cualquier contacto con la luz del día, vive una araña cazadora sin ojos, el primer arácnido ciego de la familia de los esparásidos a la que los expertos llamaron 'Sinopoda Scurion', según el comunicado emitido por WWF con motivo del día mundial del Medioambiente. Un diminuto pez casi translúcido con un aparato sexual en forma de gancho detrás de la boca y que para aparearse tiene que unir la cabeza con el sexo opuesto, fue hallado en el delta del Mekong, en Vietnam, y bautizado con el nombre de 'Phallostethus Cuulong'. Saltando y planeando entre los puestos de un mercado de carne en Laos fue descubierta una nueva especia de ardilla voladora gigante, 'Biswamoyopterus laoensis', que cuenta con un pelaje rojizo y blanco.

Naturaleza sorprendente

Son algunos ejemplos de esa naturaleza sorprendente que todavía se esconde en lugares poco frecuentados por los humanos, o al menos por la comunidad científica. Según apunta el informe de WWF, se descubrieron 15 nuevas especies de fauna y flora entre las 290 plantas oteadas, 28 reptiles, 24 peces, 21 anfibios, 3 mamíferos y 1 ave durante las investigaciones entre el 2012 y el 2013 en el área. La organización destaca la gran biodiversidad del cauce del río, aunque también ha alertado de los riesgos que afronta y la amenaza que supone para la desaparición de especies únicas.

"Mantener viva la esperanza de encontrar otras criaturas fascinantes en los próximos años es fundamental que los Gobiernos inviertan en conservación y estrategias de crecimiento verde", declaró el Thomas Gray, director del programa de Especies para el Gran Mekong de WWF.

El área del Gran Mekong abarca todo el cauce del río que surca el Sudeste Asiático peninsular y pasa por Birmania, Camboya, China, Laos, Tailandia y Vietnam, donde habitan varias especies en peligro de extinción como el elefante asiático, el tigre, el siluro gigante o el delfín del Irrawaddy. Desde 1997 se han descubierto en esta región 2.077 nuevas especies de flora y fauna, según los datos que aporta el Fondo Mundial para la Naturaleza.