Wifi en la encrucijada

Si la red municipal tuviera un funcionamiento óptimo, Barcelona podría presumir de estar en la primera división de una hipotética liga de ciudades europeas con wifi. Los 722 puntos operativos ('hotspots') repartidos por todos los barrios tienen un ambicioso plan de expansión que incluye mercados, estaciones y transportes públicos. Un plan en la línea de lo que se está haciendo en otras ciudades europeas, que van respondiendo a trompicones a las necesidades de conexión de los ciudadanos, que ya se conectan más desde los teléfonos móviles y las tabletas que desde el ordenador.

El nuevo gobierno municipal de Ada Colau, de momento, tiene aparcado el plan de despliegue que había concebido el anterior equipo de Hàbitat Urbà (ahora Ecologia, Urbanisme i Mobilitat) y que estaba vinculado al despliegue de la 'smart city', a la que la red daba también servicio.

El principal obstáculo para una wifi pública de calidad, sin embargo, lo plantea la ley de telecomunicaciones española, que exige a las administraciones públicas condiciones que no pone a las empresas privadas: un registro previo como operadoras, que limiten el ancho de banda a 256 Kbps (muy por debajo de los al menos 8 Mbps que ofrecen las ADSL caseras y los 30 Mbps de la fibra óptica) y que el coste del servicio sea sostenible, es decir, que se autofinancie o lo pague alguien. Con estos cortapisas, la red barcelonesa plantea a sus usuarios que si quieren más velocidad (ahora apenas da para bajar un correo o enviar un mensaje de Whatsapp) la paguen.

HOTELES Y APARTAMENTOS

Hasta ahora, la iniciativa privada para dar wifi ha funcionado, con una excepción importante: los transportes. En lo que respecta a los hoteles, la ciudad, según la web HotelWifiTest -que permite elegir establecimiento según la calidad de la conexión-, figura en el puesto 19, detrás de Berlín y Roma pero antes que Londres y Madrid. Esta clasificación se fija tanto en la gratuidad del servicio como en la calidad. También el 90% de los apartamentos turísticos ya incluyen wifi en su oferta, según la patronal Apartur. Muchas cafeterías, sobre todo del centro, disponen de conexión gratuita, aunque el Gremi de Restauració impulsa un plan para que sus afiliados tengan wifi a través de una empresa de nueva creación.

Los transportes públicos y privados van más retrasados, sobre todo en comparación con otras ciudades. Renfe prepara una prueba piloto para dar wifi gratuita en la estación de Rodalies de Plaça Catalunya. Es una de las dos estaciones elegidas por la compañía para probar un plan de despliegue que incluye también la estación de Getafe (Madrid) y 80 trenes AVE. La compañía ferroviaria hace años que da wifi gratis a los viajeros de clase preferente o club que acceden a las exclusivas salas de espera de Barcelona-Sants, Madrid-Atocha o Girona. En el resto de las estaciones y las mucho más transitadas redes de Cercanías los usuarios han de recurrir aún a cafeterías privadas.

LOS ÚLTIMOS EN CONECTARSE

La ferroviaria va a ser la última pata del transporte público catalán en conectar a sus usuarios. Los Ferrocarrils de la Generalitat hace dos años que ofrecen conexión gratuita en las estaciones de Plaça Catalunya, Espanya y Provença, gracias al acuerdo con una empresa. El Tram, que ya lo probó en el 2007 y el 2010, suspendió en julio otra prueba que mantenía desde marzo por fallos de las empresas implicadas en el servicio (Intel, Fon y Admira). La compañía no descarta volver a reemprenderla en otoño si se solventan los problemas técnicos, pero estudia si vale la pena la inversión dado que sus usuarios solo usan 10 minutos de media el servicio.

El metro, con más usuarios y trayectos potencialmente más largos, solo cuenta con cinco estaciones con acceso gratuito: Espanya, Universitat, Arc de Triomf y La Sagrera, de la línea 1, y Diagonal, de la 5, y estudia su implantación en otras 16. Más retrasado aún anda el autobús, donde solo tres unidades circulan con wifi y no se espera conexión en las paradas. El anterior gobierno municipal tenía previsto extenderlo a 50 buses de las nuevas líneas, pero el proyecto no llegó a ejecutarse.

En el caso del bus al aeropuerto hace unos meses que cuenta con wifi gratuito y posibilidad de ampliarlo con wifi de pago que permite sostener el gratuito municipal. También autobuses interurbanos de Sagalés y Casas ofrecen conexión gratuita.

AEROPUERTO Y ESTACIONES

En el aeropuerto, Aena ofrece conexión wifi gratuita durante 30 minutos en las puertas de embarque. En las playas urbanas también crece la wifi abierta y gratuita con nuevos puntos de conexión desde este verano.

Y entre las operadoras de móvil, Vodafone la ofrece gratis por un acuerdo con Fon, y Telefónica, tras un plan ambicioso hace una década, abandonó el negocio, que retomaron empresas pequeñas como Kubi Wireless (hoy en manos de Eurona), para centrarse en el 3G y el 4G.