Una web de contactos manipuló datos para experimentar con sus usuarios

Captura del portal de OkCupid.

Captura del portal de OkCupid. / periodico

EL PERIÓDICO / Barcelona

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Un Cupido algo tramposo. Esa podría ser una lectura benévola de las manipulaciones que efectuó la web estadounidense de contactos OkCupid para experimentar sobre las reacciones de sus usuarios.

El portal alteró el resultado de los algoritmos que cuantificaban el grado de compatibilidad entre algunos de sus clientes, estableciendo una afinidad del 90% para parejas potenciales que en realidad no habían pasado del 30%.

La revelación la ha hecho pública Christian Rudder, uno de los fundadores de OkCupid en uno de los blogs de la empresa. "Los usuarios enviaban más mensajes para conocer a otros/as candidatos/as cuando les decíamos que eran compatibles", ha expuesto Rudder.La conclusión es clara, según Rudder: "Incluso las parejas potenciales que no parecen las adecuadas lo acaban pareciendo a la mayoría de personas cuando así se lo indicábamos".

También como parte del experimento, la firma estadounidense presentó un grupo de perfiles con fotos del usuario pero sin ningún texto que las acompañara y viceversa, otro grupo con descripción pero sin imagen. Según los resultados, la inmensa mayoría de respuestas se dieron para aquellos candidatos que presentaban fotografía. "A la hora de la verdad, las palabras no sirven para mucho", ha subrayado Rudder.

El precedente de Facebook

A pesar de que la compañía acabó confesando los porcentajes adecuados a los participantes en el experimento, la iniciativa ha recibido numerosas críticas en las que se cuestiona su conveniencia ética y se la relaciona con la reciente confesión de Facebook sobre un test en el que la red social también manipuló los contenidos que veían un amplio grupo de sus usuarios.

Facebook modificó su algoritmo de difusión de noticias sin previo aviso con el objetivo de analizar las emociones de sus usuarios, según reveló el pasado 30 de junio a tavés de un estudio publicado en la revista de la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos.

En el test intervinieron sin saberlo 700.000 usuarios anglosajones, a partir de cuyas reacciones se trató de determinar el "contagio emocional" entre individuos. Las conclusiones del estudio, en el que participaron las universidades Cornell y California, fueron que los estados emocionales se pueden comunicar entre individuos sin necesidad de que interactúen en persona.

Pese a que la red social sostuvo que los usuarios aceptaban de manera tácita su participación en esta clase de eventos al dar su consentimiento en los términos de uso, el experimento causó revuelo entre los internautas, los medios de comunicación y una parte de la comunidad científica.