Uno de cada tres adolescentes percibe su peso de forma inexacta

Casi un tercio de los chicos adolescentes es inexacto a la hora de percibir su peso, lo que influye en su conducta alimentaria y, consecuentemente, en su salud.

Así lo indica un estudio de la Universitat Autónoma de Barcelona (UAB) que ha analizado el efecto del peso percibido sobre las conductas para bajar o controlar el peso en 597 chicos adolescentes de Barcelona y sus alrededores. En el estudio, hasta un 25% de los adolescentes, todos ellos chicos, manifestó haber intentado bajar o controlar su peso en el último año.

En el trabajo, realizado en colaboración con Salud Mental Parc Taulí de Sabadell, los investigadores registraron la talla y el peso corporal de 597 chicos de entre 13 y 16 años, mayoritariamente de clase media y de origen español, aunque el estudio incluyó también participantes de origen latinoamericano, norteafricano, europeo y subsahariano.

DIETA

Además, se les preguntó cómo percibían su peso --peso bajo, normal, sobrepeso ligero, mucho sobrepeso--, si realizaron dieta durante el último año y qué conductas llevaron a cabo para controlar o bajar de peso.

Un 65% tenía un peso normal, según el Índice de Masa corporal, un 19% sobrepeso, un 7% obesidad y un 8% bajo peso.El estudio encontró que hasta un 28% de los chicos fue inexacto en la apreciación de su peso corporal.

Entre los jóvenes con peso bajo, un 43% lo sobrestimó, mientras que un 86% de los que eran obesos subestimaron la circunstancia.También lo infravaloraron el 40% de los que tenían sobrepeso, que se apreciaron con un peso normal.

La mayoría de jóvenes con peso normal --un 85%-- acertó su condición y un 5% refirió una percepción de sobrepeso."Hemos visto que si un chico adolescente de peso normal se percibe con sobrepeso, la posibilidad de que realice dieta es tan alta como la de un chico que realmente lo tiene", ha explicado Carlos Almenara, profesor de Psicología en la Universidad Masaryk (República Checa) y autor principal del estudio, que forma parte de su tesis doctoral en la UAB.

CONDUCTAS NO SALUDABLES

"Y algo similar sucede con las conductas no saludables de control de peso, como saltarse las comidas o comer muy poco. En este caso, la probabilidad de realizar estas conductas es tan alta en aquellos con sobrepeso como en aquellos que se perciben como tales", ha añadido Almenara.

Según el psicólogo, "son hallazgos particularmente importantes cuando consideramos el alto porcentaje de adolescentes que encontramos intentando bajar o controlar su peso, ya que un 25% informó haber realizado dieta al menos una vez en el último año o alguna conducta de control de peso no saludable".

ESTEREOTIPOS

En cuanto a los factores que pueden influir en una percepción errónea del peso, los expertos han sugerido cuestiones socioculturales."los chicos de bajo peso que se perciben como de peso normal o sobrepeso podrían haber incorporado en gran medida el ideal de belleza masculino, un cuerpo delgado pero tonificado. En el caso de los chicos con sobrepeso que se ven con peso normal, pueden percibir que los mensajes señalan la obesidad como algo socialmente no deseable", según David Sánchez-Carracedo, investigador del Departamento de Psicología Clínica y de la Salud de la UAB que ha coordinado el trabajo.

"Por este motivo, --ha añadido-- no aceptan que tienen sobrepeso, aunque al mismo tiempo el hecho de que muchos estén haciendo dieta reflejaría que se están esforzando por pertenecer a lo que ellos perciben como la norma del grupo".

El trabajo considera que dado el número creciente de adolescentes con sobrepeso u obesidad en España -un 27% en la muestra estudiada-, un probablemente pequeño número de estos chicos puede percibir que la norma del grupo es el sobrepeso, por lo que valora su propio peso corporal como normal, y no hace ninguna dieta.